«Ciertamente hay suficiente energía y la red puede hacerlo fácilmente». Tan enfática como fue la declaración de Graeme Cooper, director de descarbonización del transporte en National Grid, vale la pena repetirlo, dada la frecuencia con la que los detractores dicen que tratar de reemplazar los 37 millones de autos ICE en las carreteras del Reino Unido con vehículos eléctricos no funcionará.
Cooper dice que es una pista falsa, porque la demanda de energía del Reino Unido en la red alcanzó su punto máximo en 2002 (a 62 GW), ya que cayó un 16% debido a las ganancias de eficiencia, impulsadas en gran medida por la “instalación de paneles solares; y las inversiones de larga data en fuentes de energía renovable, principalmente eólica, agregarán una capacidad significativa con el tiempo.
De hecho, el equipo de Cooper estima que si todos cambiaran a un vehículo eléctrico mañana, la red aún podría hacerlo. Se calculó que el disparo adicional era aproximadamente un 10% más alto que los niveles actuales, por lo que aún menos de lo que se necesitaba para mantener las luces encendidas en 2002.
Pero las críticas continúan: ¿qué pasa con la combinación energética? Todo está muy bien con los vehículos eléctricos (que actualmente requieren más energía para fabricarse que los autos ICE, por lo que tienen que viajar alrededor de 30,000 millas antes de alcanzar el punto de equilibrio de emisiones), pero ¿y si la electricidad que les inyectamos proviene de energía de combustibles fósiles? plantas? ¿Seguramente solo estamos moviendo la contaminación?
Hay algo de verdad en esto, pero la perspectiva es positiva y está mejorando. Aunque la pandemia distorsionó la utilización, el informe de Tendencias Energéticas del gobierno de junio mostró que, durante una cuarta parte de los cinco trimestres, la producción de energía renovable eclipsó a la de los combustibles fósiles, con importantes inversiones en parques eólicos marinos, particularmente en Llego. Después de los recientes cierres, el Reino Unido solo tiene cuatro centrales eléctricas de carbón en pleno funcionamiento.
¿Qué pasa si todos los propietarios de vehículos eléctricos inician sesión al mismo tiempo? En realidad, esa no es una pregunta absurda, ya que la mayoría de los conductores probablemente llegarían a casa del trabajo en las horas pico desde las 6 p.m. hasta las 8 p.m.
Esta es una ecuación más pegajosa, pero en la que entran en juego los cargadores inteligentes (que pueden decir cuándo usar y cuáles pueden extraer energía en los momentos más eficientes). Esta tecnología emergente, junto con el desarrollo de ideas para el uso de vehículos eléctricos conectados para extraer y almacenar energía y luego suministrarla a la red, muestra que existe un potencial para enormes ganancias de eficiencia.
La conclusión es que el transporte de personas y mercancías genera alrededor del 28% de las emisiones de carbono del Reino Unido. Si bien la industria automotriz puede afirmar razonablemente que ha hecho mucho para mejorar rápidamente, y que otros sectores harían bien en igualar su historial, también está claro por qué necesita seguir cambiando. La buena noticia es que gran parte de la infraestructura necesaria para respaldarlo ya está en forma.
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