El último bar de temperancia original de Gran Bretaña ha estado en Bank Street en la ciudad de Lancashire desde 1899. Foto: Alamy
Durante sus 122 años de historia, el bar de Fitzpatrick en Rawtenstall ha soportado suficientes crisis para que muchos beban. Dos guerras mundiales, la pandemia de gripe española y ahora Covid-19, por nombrar solo algunas.
Pero con la reserva del comercio hotelero británico y muchos pubs cerrando sus puertas para siempre, el último bar de templanza original de Gran Bretaña, que ha estado en Bank Street en la ciudad de Lancashire desde 1899, sigue siendo alto.
Detrás del mostrador y de la chimenea de piedra original hay ópticas que contienen 29 sabores de cordial casero: diente de león y bardana, crema de soda, zarzaparrilla y un curioso brebaje descrito como un «tónico de sangre».
Un hombre sirve bebidas amistosas en el Fitzpatrick, el último bar de temperancia de Gran Bretaña. Foto: Alamy
Debido a que está obligada por contrato a no servir alcohol, Ashleigh Morley-Doidge, la propietaria, pudo permanecer abierta a servir bebidas para llevar durante la pandemia.
El negocio, como ha estado desde que asumió el cargo hace más de cinco años, está bien. La familia Morley-Doidge también dirige una empresa independiente que produce cordiales y ahora suministra regularmente a los Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos, Europa y Japón. Aquí también aumenta la demanda.
«Es realmente interesante ver cuántas personas no beben alcohol y buscan algo inusual y diferente», dice la mujer de 35 años.
Como el último hombre en pie de los bares de la templanza que una vez proliferaron en todo el país (y particularmente en el norte), Fitzpatrick’s sigue siendo una novedad en la era moderna.
Pero quizás no por mucho tiempo.
Como reveló el Telegraph este mes, los ministros están contemplando una «prohibición del alcohol» temporal como parte de una hoja de ruta fuera de la cuadra con pubs y restaurantes autorizados a abrir en abril siempre que no sirvan alcohol.
Esto se discute para disipar las preocupaciones del profesor Chris Whitty, el director médico y otros sobre el efecto de beber en el desapego social, y para evitar las escenas caóticas del «Súper Sábado» del año pasado cuando los pubs reabrieron después del primer bloque.
Independientemente de si esta política llega o no, en un nivel más amplio, la pandemia ha remodelado nuestra relación con el alcohol para bien o para mal.
Si bien el consumo de alcohol ha aumentado durante el bloqueo, y muchos lo utilizan como mecanismo de afrontamiento, los expertos creen que las tendencias de abstinencia prepandémicas a largo plazo, particularmente entre los jóvenes, podrían acelerarse si nos enfocamos más en nuestra salud.
«Esta crisis se parece un poco a otras en las que las cosas no vuelven del todo a como eran antes, sino que se basan en lo que ya estaba sucediendo», dice Virginia Berridge, profesora de historia y política de la salud en la London School of Hygiene and Tropical Medicinal.
«Los pubs ya estaban jugando un papel mucho más importante en el servicio de comida y refrescos.
«Ha habido un cambio generacional de personas que van al pub en busca de una experiencia agradable, pero no necesariamente beben grandes cantidades de alcohol».
Fitzpatrick’s Bar fue uno de los 40 bares abiertos en el noroeste por la familia Fitzpatrick, que se mudó de Dublín en 1899.
A estas alturas, el movimiento de la templanza estaba en su apogeo, el primer hotel de la templanza fue abierto en Preston en 1833 por el reformador Joseph Livesey que inventó la palabra «abstemio». Livesey también publicó la primera publicación en inglés sobre la temperancia, The Moral Reformer.
Las raíces del movimiento comenzaron en el siglo anterior, cuando el predicador metodista John Wesley fue uno de los que condenaron la venta de alcohol. En 1751, William Hogarth describió la borrachera pública generalizada como un pecado moral con sus diseños de Beer Street y Gin Lane.
Según Peter Forsaith, un historiador de la religión, la cultura y la sociedad del siglo XVIII en Gran Bretaña en la Universidad de Oxford Brookes, la preocupación inicialmente era solo sobre el alcohol en lugar de abandonar el alcohol por completo. La falta de agua del grifo y la falta de leche pasteurizada significaron que muchas personas bebieron una infusión baja en alcohol conocida como «cerveza pequeña». Incluso Wesley bebía alcohol con moderación.
A mediados del siglo XIX, el movimiento de templanza había comenzado a arrasar el país. En 1847, el reverendo Jabez Tunnicliff fundó Band of Hope. En la primera manifestación en Leeds, 300 niños firmaron un compromiso de no usar «licores intoxicantes».
Para 1887, 1,5 millones se habían inscrito, atraídos por los viajes de la escuela dominical y los días en la playa. A principios de siglo, Band of Hope tenía 3,25 millones de miembros.
Los cuáqueros y el Ejército de Salvación también desempeñaron un papel activo. El «Ejército de Sally» lanzó bandas en las esquinas de las calles para interpretar canciones de una lista de reproducción de temperancia. «Hay un demonio en el cristal: ¡tíralo! ¡Derríbalo!» fue uno de los textos populares de la época.
El movimiento de templanza fue también una de las primeras formas en que las mujeres ingresaron a la contienda política, dice el prof. Berridge. La Asociación de Mujeres Británicas por la Templanza fue fundada en 1876 y en su apogeo en 1892 tenía 577 sucursales afiliadas, con un total de 45.000 miembros.
Había, dice, «un culto a la respetabilidad» que la templanza extrajo de las familias de la clase trabajadora.
La primera excursión organizada por el agente de viajes Thomas Cook en 1841 fue un viaje en tren desde Leicester a una reunión de templanza en Loughborough.
Jesse Boot, el fundador de Boots the chemist, fue otro partidario del movimiento.
Se ha estimado que en 1900 alrededor de una décima parte de la población adulta se abstuvo totalmente del alcohol.
A pesar de la popularidad decreciente del movimiento de templanza a principios del siglo XX, el consumo general de alcohol entre los adultos en Gran Bretaña siguió disminuyendo.
No fue hasta finales de la década de 1960, con el surgimiento de una nueva generación de consumidores, supermercados y feriados en el extranjero, que el consumo de alcohol comenzó a aumentar constantemente. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un fuerte descenso, especialmente entre los jóvenes.
En 2017, el 20% de la población dijo que no bebía alcohol en absoluto. El consumo general ha disminuido alrededor de un 16% desde 2004. Un estudio de 2018 mostró que el 30% de todos los jóvenes de entre 16 y 24 años no beben.
Según la Dra. Emily Finch, vicepresidenta de la Facultad de Adicciones del Royal College of Psychiatrists, la forma en que bebemos es una imagen cada vez más dividida entre la Generación Z más abstinente y los millennials borrachos y los bebés boozys. Esta es una brecha que se ha ensanchado durante el bloqueo, pero en general, como sociedad, dice, «tenemos la oportunidad de emerger como una nación más saludable».
En el bar de Fitzpatrick, Morley-Doidge confronta a sus clientes con sus años de adolescencia en la ciudad.
“Cuando éramos jóvenes nos subieron al tranvía porque hacía guay”, dice. Ahora recibe con regularidad a adolescentes y veinteañeros que apuntalan el listón por un batido de zarzaparrilla.
Las bebidas se sirven en vasos grandes para que los hombres, en particular, se sientan cómodos sosteniéndolos en lugar de una pinta, mientras que otras mezclas servidas en copas de cóctel y adornadas con fruta fresca también son populares.
Antes de la pandemia, el bar sólo abre durante el día, pero Morley-Doidge está considerando abrir por la noche en los próximos meses: «Tengo curiosidad por ver cómo será», admite.
Cuando se hizo cargo del bar, su principal motivación era preservar parte del legado de Rawtenstall. Pero ahora al borde de un nuevo movimiento de templanza, pronto habrá un Fitzpatrick en cada ciudad nuevamente.
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