Gavin Smith, vicepresidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Australia y Nueva Zelanda, en la terminal de pasajeros de ultramar vacía en Circular Quay, Sydney. Foto: James Alcock
Todos los lunes y jueves a partir de diciembre, Quantum of the Seas sale de Singapur para una demostración de lo que parecía imposible hace un año: cruceros de placer saludables, seguros y sin accidentes.
Por supuesto, este salto cuántico se vio favorecido por el hecho de que Singapur, al igual que Australia, fue un ejemplo de supresión de COVID-19, y el éxito del estado insular en la restauración de los cruceros fue un medio tangible de revivir una industria turística multimillonaria en la que la nación depende en gran medida de.
De hecho, lejos de una Europa y América del Norte todavía oprimidas por COVID-19, Singapur representa un modelo a seguir para otros. Un ejemplo de ello es Australia, con la pacífica industria de cruceros aquí todavía manchada por la costosa debacle de Ruby Princess (hace un año este mes) y plagada de tremendos gobiernos estatales y autoridades de salud.
Quantum of the Seas ha navegado con éxito en cruceros por Singapur.
Gavin Smith, vicepresidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Australia y Nueva Zelanda, dice que la asociación con las autoridades de Singapur, incluido su Ministerio de Salud y la Junta de Turismo de Singapur, ha sido clave para el éxito de los cruceros en los estados insulares.
Esto permitió que Quantum of the Seas, uno de los barcos más grandes del mundo, operara con éxito. El barco tiene una capacidad de 4905 pasajeros, pero la ocupación está limitada al 50% según las reglas actuales de Singapur.
«[The collaboration] ha sido vital, no solo para obtener su apoyo y comprensión, sino también para tranquilizar a nuestros huéspedes de Singapur «, dice Smith, quien también es presidente de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) Australasia». Estamos trabajando con los gobiernos australianos y buscamos este nivel de colaboración en Australia. «
Smith cree que la experiencia de Singapur, que ha sido impulsada por la ciencia desde el principio, servirá como un «barco piloto» médico para el regreso de grandes barcos a aguas australianas.
Antes de la pandemia, Australia era conocida por tener la penetración de mercado más alta de cualquier mercado de cruceros fuera de los Estados Unidos. Pero el gobierno australiano extendió recientemente el cierre de las fronteras internacionales hasta al menos junio. Lo que comenzó como una prohibición de 30 días a las llegadas de cruceros el 15 de marzo de 2020, ahora se extenderá a más de un año.
Actualmente, solo los cruceros con bandera australiana con menos de 100 pasajeros son elegibles para la aprobación regulatoria para operar en aguas australianas.
Sin embargo, la adopción de la ciencia para abordar los problemas de salud de los cruceros no se limita a Singapur. Es un esfuerzo global con vacunas innovadoras y pruebas en el corazón, dice Joel Katz, director ejecutivo de CLIA, Australasia.
«Casi inmediatamente después de que la Organización Mundial de la Salud declarara una pandemia mundial, las líneas de cruceros comenzaron a colaborar con epidemiólogos, autoridades sanitarias y otros expertos médicos a nivel mundial para aprender todo lo posible sobre COVID-19 y desarrollar una respuesta global integral», dice Katz.
Las líneas de cruceros miembros de CLIA, que representan más del 90% de la capacidad de las líneas de cruceros a nivel mundial, se han comprometido con una nueva política que introduce protocolos de salud en prácticamente todos los aspectos de la experiencia de crucero.
Gavin Smith, vicepresidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Australia y Nueva Zelanda, dice que la línea de cruceros está trabajando con los gobiernos australianos para emular el éxito de Singapur en la reanudación de los cruceros. Foto: James Alcock
«Incluye compromisos como la prueba del 100% de todos los pasajeros y la tripulación antes del embarque con un resultado negativo obligatorio antes del embarque, así como medidas extendidas que cubren la cuarentena de la tripulación, las distancias, el saneamiento, el control de la salud y los procedimientos de respuesta.
«Todo, desde el proceso de embarque hasta el buffet, ha sido reevaluado y adaptado de acuerdo con la mejor información médica disponible. Estas medidas están diseñadas para respaldar la seguridad de los huéspedes, la tripulación y las comunidades que visitamos como nuestra prioridad número uno, en todas partes. nos encontramos navegando por el mundo.
«Hemos reunido un grupo de trabajo de los principales expertos médicos y científicos del mundo, el ‘Panel de navegación saludable’, para ayudarnos a establecer los protocolos más sólidos en la industria de viajes. Los cruceros de Singapur ponen en práctica sus recomendaciones. La ciencia seguirá guiando nuestro enfoque . «
Quantum of the Seas es uno de los cruceros más grandes del mundo, con una capacidad de casi 5000 pasajeros.
Uno de los desafíos que enfrenta la industria para obtener la aprobación de reanudación de cruceros es cómo reintroducir y administrar la salud de las tripulaciones en el extranjero, principalmente de países en desarrollo con una alta incidencia de COVID -19, como Filipinas e Indonesia.
Son estos miembros de la tripulación, valiosos pero mal pagados, los que tradicional y controvertidamente sustentan el modelo comercial de la industria global de cruceros.
La próxima gran prueba para Royal Caribbean, y para el caso de toda la industria de cruceros, será el lanzamiento de cruceros a Israel en mayo. Los barcos viajarán a las islas griegas y a Chipre en el Mediterráneo y los viajes serán de entre tres y siete noches.
¿Por qué Israel? Es una nación con un historial de contención de COVID-19 generalmente bueno y uno aún mejor en términos de distribución de vacunas entre su población de aproximadamente nueve millones. Estos cruceros harán que Royal Caribbean se convierta en la primera línea en ofrecer cruceros completamente vacunados para los pasajeros a bordo del nuevo Odyssey of the Seas de alta tecnología.
La línea planea trabajar con un contratista privado para garantizar que cualquier miembro de la tripulación que no pueda ser vacunado en su país de origen sea vacunado antes de la salida. Si estos viajes transcurren sin incidentes, podría resultar ser otro proyecto al menos para el regreso provisional del crucero a las aguas de Down Under.
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