No siempre lamentamos la desaparición de automóviles verdaderamente únicos.
Cuando el Audi A2 se escabulló, nadie se dio cuenta (erróneamente) y los periodistas no estaban exactamente alineados para escribir un obituario para el Range Rover Evoque descapotable en 2018 (más comprensible, ese). ¿Pero el Lotus Exige? Esto duele.
Después de 21 años y tres iteraciones, la producción está terminando, junto con la del ultraligero Elise y el Evora con sabor a GT. En invierno de 2021, el último Exige habrá salido de fábrica, que ahora se está preparando para la producción del coupé Emira, que rivaliza con el Porsche-911 más redondeado. Cuenta con una nueva sala de montaje con pallets autónomos que mueven el marco entre estaciones y un taller de pintura mejorado. La instalación que construye el núcleo de aluminio extruido también es nueva y ahora está ubicada cerca de Hethel, después de haber pasado por el sitio de Worcester de Lotus.
Pero aquí está el más importante, para cualquiera que haya vivido bajo una roca en el espacio: el Emir debería ser el último Lotus con motor de combustión de la historia. Combinará los atributos del Evora y Exige y empacará todo debajo de la carrocería que recuerda mucho al superdeportivo eléctrico Evija de £ 2.04 millones, pero es solo un trampolín.
El propietario, Geely, quiere convertir Lotus en una marca exclusiva para vehículos eléctricos para 2028, así como aumentar la producción de alrededor de 1.500 automóviles al año a decenas de miles. Hay planes en marcha para fabricar muchos de estos autos adicionales en Wuhan, China, y expandirse a crossover en el proceso, aunque Lotus expandirá aún más su sólida consultoría de ingeniería, más notablemente con el desarrollo de una plataforma de autos deportivos eléctricos con Alpine. En resumen, el cambio está en marcha.
Como el Emir será más pesado y todo a partir de entonces estará electrificado, podría describir el Exige Sport 390 Final Edition sin grasa probado aquí como el último Lotus de la vieja guardia, al estilo Colin Chapman. Esencialmente, es el último suspiro del Sport 350, que ha sido el S3 Exige de nivel de entrada desde 2015, cuando reemplazó al Exige S.
En temperamento, el 390 está dividido en 60:40 carretera a pista, según el ingeniero senior de dinámica Dan Peck, quien dice que tiene «las mejores partes del Sport 420 con la resistencia del Sport 350». Cualquiera que desee una actitud más en la pista puede intensificar las cosas, ya que Lotus también ofrece versiones de edición final del Exige Sport 420 y Cup 430.
Suponiendo que usted no es el que paga (el 390 cuesta £ 64,000, mientras que el 420 cuesta £ 82,675 y el 430 es un rollizo £ 100,600), puede distinguir rápidamente los tres mirando el alerón trasero. El 390 es el más pequeño pero también el más estilizado, se pliega ingeniosamente sobre sí mismo, mientras que el 420 es misteriosamente malvado con placas de extremo carnosas y el 430 es aún más grande, montado más alto y recto como una flecha sobre la cubierta trasera. No es que ninguno de los tres quiera presencia. Incluso cuando la luz de su fuerza vital comienza a parpadear, cualquier Exige tiene un mayor impacto visual en su huella del tamaño de Renault Clio que incluso el Lamborghini Aventador. Casi.
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