Un Boeing 787 Dreamliner de Qantas volará sin escalas desde Buenos Aires a Darwin, cubriendo aproximadamente 14.680 kilómetros. Foto: Getty Images
El vuelo comercial de Qantas más largo de la historia está programado para el próximo mes como parte de los vuelos de regreso del gobierno federal para los australianos varados.
Un Boeing 787 Dreamliner de Qantas volará sin escalas desde Buenos Aires, Argentina a Darwin el 5 de octubre, superando el anterior vuelo comercial más largo de Qantas desde Perth a Londres.
El vuelo de repatriación para traer de regreso a los australianos varados de Sudamérica cubrirá aproximadamente 14,680 kilómetros, un poco más que la ruta sin escalas de Perth a Londres de 14,498 kilómetros. Tardará unas 18 horas.
Las fronteras de Argentina están actualmente cerradas a los no ciudadanos, dejando a los australianos en otros países sudamericanos en el limbo a menos que obtengan permiso para ingresar. Foto: AP
Los pasajeros que lleguen desde Buenos Aires el 5 de octubre serán alojados en las instalaciones de cuarentena de Howard Springs después de llegar a Darwin.
Sin embargo, existen dudas de que los australianos en otras partes de Sudamérica puedan acceder al vuelo, debido a las restricciones fronterizas vigentes en Argentina, que solo permiten la entrada a ciudadanos y residentes permanentes.
Joe May, un australiano en Panamá, intentó llegar a casa durante ocho meses y aseguró un asiento en el vuelo por $ 2396.
El señor May, quien ha vivido en Panamá durante 18 años, ha decidido regresar a Australia luego de ser diagnosticado con una enfermedad autoinmune que no se puede curar en el país centroamericano.
Después de la cancelación de dos vuelos comerciales anteriores, la situación de May se estaba volviendo desesperada. Se registró en DFAT hace aproximadamente un año y recibió la confirmación de que aseguró un asiento en el vuelo de regreso el mes pasado.
«Yo enseño inglés aquí y como resultado de casi un año de encierro hemos gastado todos nuestros ahorros», dijo. «Un amigo muy querido pagó este vuelo con su tarjeta de crédito».
El Sr. May tiene una hija de tres años con su esposa ecuatoriana. Planea comenzar el proceso de solicitud de residencia para su familia después de su llegada a Australia, lo que espera tomar alrededor de dos años.
«Mi corazón está roto por dejar a mi esposa y mi niña», dijo. «Ahora mismo me siento entumecido, inseguro y perdido».
El Sr. May ahora debe esperar y ver si podrá ingresar a Argentina para tomar el vuelo de repatriación.
El agente de viajes con sede en Nueva Zelanda Xtravel ha ayudado a facilitar cinco vuelos chárter con la aerolínea sudamericana LATAM para llevar a los australianos a casa y está ayudando a decenas de australianos que esperan tomar el vuelo a Buenos Aires.
Victoria Keating de Xtravel dijo que se espera que las fronteras de Argentina estén abiertas el 1 de octubre, pero muchos australianos todavía estaban preocupados de no poder tomar el vuelo del 5 de octubre.
El Departamento de Relaciones Exteriores de Australia se ha puesto en contacto con ciudadanos australianos sobre los requisitos de entrada para Argentina, lo que puede ser posible incluso si las fronteras no se abren.
«Pero si eso sucede, si las fronteras permanecen cerradas, entonces el [South American] las aerolíneas tomarán sus vuelos a Argentina «, dijo Keating.» No hay muchos vuelos operando, alrededor de uno por semana en algunas rutas. Entonces, algunas personas están tratando de llegar a Buenos Aires el 30 de septiembre para tomar un vuelo el 5 de octubre.
«Todos los vuelos programados para volar a Argentina en este momento están sujetos a la aprobación del gobierno … existe la posibilidad de que si uno de estos vuelos comerciales se cancela, sea demasiado tarde para que fletemos un vuelo a Argentina.
«Tenemos australianos en el norte en Venezuela y Colombia, hasta Argentina y Chile, así como en Guatemala, El Salvador, México e incluso Estados Unidos».
Keating dijo que algunos australianos cancelaron sus asientos en el vuelo porque no podían hacer frente al estrés de no saber si podrían ingresar a Buenos Aires o no.
«Esta gente tiene que hacer las maletas, hacer las maletas, entregar las llaves, renunciar a sus trabajos … ¿y qué pasa si se cancela el vuelo? Hay mucha incertidumbre».
Un portavoz de DFAT dijo que el departamento está haciendo todo lo posible para ayudar a los australianos a regresar.
«El gobierno australiano continúa trabajando duro para ayudar a los australianos a regresar ayudándolos a acceder a vuelos comerciales programados dentro de los límites de pasajeros e implementando un programa de vuelos comerciales facilitado por encima de los límites de pasajeros existentes para maximizar la capacidad de cuarentena en las instalaciones de Howard Springs», dijo el portavoz.
Según DFAT, el departamento ha ayudado a más de 56.000 australianos a regresar a casa desde el inicio de la pandemia, incluidas más de 28.300 personas en 184 vuelos facilitados por el gobierno, incluidos vuelos desde Santiago y Buenos Aires.
Qantas ha operado vuelos directos más largos en el pasado que el vuelo Buenos Aires-Darwin, pero no como un vuelo comercial. Los vuelos de prueba del Proyecto Sunrise de la aerolínea volaron Boeing 787 Dreamliners desde Londres y Nueva York a Sydney sin escalas, pero no transportaron pasajeros que pagaran y se volaron en condiciones estrictas con límites de capacidad y equipaje.
Qantas anunció el lunes que reemplazará su ruta Perth-Londres con un vuelo directo Darwin-Londres hasta abril, una ruta un poco más corta, debido a la renuencia del gobierno de Australia Occidental a abrir sus fronteras.
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