En este Día de Australia, nos sentimos menos como un país y más como un grupo de estados y territorios separados. Foto: Steven Siewert
Si bien le vendría bien un curso de actualización sobre la historia de Australia, tanto antigua como moderna, el primer ministro hizo bien en aprobar el cambio de una palabra crucial en el himno nacional.
Pero, en realidad, no debería haberse detenido allí. Fácilmente podría haber propuesto una alteración a otra canción nacional, probablemente más inclusiva y no oficial, I Am Australian, que algunos incluso preferirían reemplazar a Advance Australia Fair.
Para reflejar mejor la Australia moderna, propongo cambiar el texto a: «Yo soy, tú eres, somos de Tasmania / Queenslander / Australia del Sur / Australia Occidental / Territorianos / Victorianos / New South Welsh (este último puede necesitar un poco más de trabajo) .
Viajar de un estado a otro está plagado de la amenaza de que las fronteras puedan cerrarse en cualquier momento. Foto: Justin McManus
En este Día de Australia me siento un poco menos australiano que hace un año, aunque con el 26 de enero sumido en una controversia y un resentimiento cada vez más amargos y comprensibles (que parecen profundizarse cada año), tampoco estoy seguro de cómo debería hacerlo. Todavía siento. Si bien nada se compara con cómo deben sentirse los pueblos indígenas, el Día de Australia de este año ofrece una oportunidad para reflexionar sobre otra división creciente y causada por una pandemia en nuestro país.
El hecho de que Australia haya logrado contener el COVID-19 mejor que casi cualquier otra nación es un motivo de orgullo que a veces se ha convertido en arrogancia. Me pregunto si ha tenido un costo a largo plazo para nuestra cohesión e identidad nacionales, ya que la pandemia ha fermentado el tipo de provincianismo y provincianismo que siempre ha estado en el corazón de nuestra federación.
De hecho, los avances en salud pública obtenidos no fueron necesariamente el resultado de un esfuerzo nacional colectivo: el gobierno federal se convirtió en un espectador virtual en lo que se deterioró en un festival de un año de paranoia y paranoia desenfrenada, organizado por estados y territorios.
Nuestro éxito se ha basado en cierres de fronteras draconianos y heladas abruptas, algunas de las cuales son absolutamente necesarias, otras demostrablemente y menos dañinas, especialmente para el turismo.
Los primeros ministros y ministros todavía pueden lamentar su desprecio por un sector que parece preocupantemente frágil. Los vales de vacaciones dentro del estado emitidos por el gobierno, la última medida de moda, son simples parches.
Ahora, el gobierno federal ha tomado medidas al suspender los viajes sin cuarentena a Nueva Zelanda por un solo caso de COVID-19, aunque sea una variante del virus. Sí. Un caso. ¿Es este el sonido del resto del mundo jadeando?
De repente, estados como Queensland y Australia Occidental, con su retórica partidista, se parecen menos a Australia y casi extraños, lugares parroquiales hostiles al resto del país y por lo tanto a otros australianos. Peor aún, sus líderes parecen estar disfrutando.
El resto del país también se siente un poco amenazador, como si de alguna manera lograras visitar legalmente un estado o territorio un día, podrías ser bloqueado o detenido al día siguiente. Las fronteras estatales y territoriales que una vez cruzamos sin pensarlo dos veces ahora parecen inquietantemente algo parecido a tierras baldías.
¿Unas vacaciones en Queensland y Australia Occidental serán iguales o acogedoras? ¿Alguno de los victorianos se atreverá a tomar unas vacaciones de desintoxicación digital fuera del estado por temor a perderse la última solicitud de transmisión para dejar todo y volver a casa?
Una señal de advertencia del sistema de permisos fronterizos en la frontera NSW / Victoria en Albury. Foto: JOHN RUSSELL
Si bien el país suspiró colectivamente cuando el Secretario Federal de Salud anunció que los viajes al extranjero no se reanudarían pronto, fue posible escuchar vítores de todo el país, desde las rejas de la «Fortaleza de Australia Occidental», como lo describió recientemente el viceprimer ministro de estado con orgullo.
La paranoia y la paranoia del estado y el territorio probablemente dificulten la apertura de las fronteras internacionales. ¿Qué estado tendrá el coraje de permitir que las personas entren y salgan de sus fronteras a menos que el resto del mundo llegue a cero casos de trabajo?
Sí, en este fangoso Día de Australia me siento un poco menos australiano que hace un año. Un año después del inicio oficial de la pandemia, hemos logrado mucho, pero la federación es mucho más frágil y menos reconocible para mí.
Realmente se ha convertido en socio contra socio, estado (y territorio) contra estado.
Ver también: A menos que resolvamos las fronteras, Australia se convertirá en una nación ermitaña
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