Los turistas arrojaron sus monedas a la Fontana di Trevi de Roma en junio cuando se levantaron las restricciones en toda Italia. Foto: AP
Soy uno de los que salieron.
Ciudadano australiano que normalmente reside en el extranjero, llegué a Roma la semana pasada después de pasar 16 meses con mi familia en cuatro de las cinco cuadras de Melbourne.
La australiana Maria Pasquale huyó a Melbourne desde Roma durante el brote de COVID-19 el año pasado, pero ahora ha regresado a Italia. Foto: Sophii Nikoletakis
Soy un periodista y autor que ha vivido en Roma durante 10 años, pero volé cuando comenzó el cierre italiano en marzo de 2020 (llegué antes del inicio del programa de cuarentena hotelera en Australia). Me rompió el corazón, pero sabía que había tomado la decisión correcta. La incertidumbre global que se avecina ha hecho que estar con mi familia en Australia sea mi única prioridad.
En una hora, hice las maletas para mi vuelo de la misericordia y, meses después, todavía estaba preocupada por la leche que creía que había quedado en la nevera. Hoy hablamos conscientemente de bloqueo, «aplanamiento de la curva», cuarentena y aislamiento. Pero Italia fue la primera nación occidental en cerrar. Y en medio de la noche de camino al aeropuerto ni siquiera sabía lo que eso significaba.
Dieciocho meses después y todavía no sabemos hacia dónde nos dirigimos. Pero con vacunas seguras y efectivas en circulación, gran parte del mundo confía y se mueve con cautela hacia una fase muy diferente de la pandemia, ya que Australia parece estancada y sigue prefiriendo el abastecimiento de combustible.
Volando desde un aeropuerto de Melbourne extrañamente vacío, no sabía qué esperar. En tránsito en el aeropuerto de Dubai, mi mente se quedó sin aliento. La vida. Llamadas de salida. Una concurrida sala de clase ejecutiva. Gente, movimiento. Las imágenes, los sonidos y el frenesí de los viajes internacionales que casi había olvidado existían.
Después de un vuelo de Emirates con pruebas de COVID, mi llegada a Fiumicino fue tranquila y, después de una rápida prueba de antígenos, regresé a mi casa en Roma para deambular libremente. Si hubiera dado positivo, habría estado aislado en casa durante 10 días bajo la dirección del departamento de salud local. La cuarentena del hotel no existe. Al igual que no es el caso de la mayoría de los países.
Después de estar en Australia durante tanto tiempo, estar en Roma ahora es como otro planeta. Siento el tirón de la vida, algo que parece haber sido absorbido tristemente por Melbourne.
Como gran parte de Europa, Italia está experimentando otra ola de infecciones a través de la cepa Delta. Ayer Roma registró 401 casos y actualmente hay más de 70.000 casos activos en todo el país.
Pero la vida sigue. Actualmente no existe ninguna amenaza de cierre (aunque los lugareños temen que cambie en el invierno). Mientras Melbourne ha cerrado actividades y cancelado eventos por solo 15 casos por día, mis amigos romanos están presenciando la ópera y yo estoy viajando a Ischia y Capri de vacaciones; las 20 fronteras regionales están abiertas.
No hay registros de códigos QR, sino que se centran en las vacunas y las pruebas. ¡Puede hacer una prueba rápida en la farmacia y vacunarse mientras está allí también! Y puede recoger pruebas de COVID y pruebas de anticuerpos de bricolaje en la tienda de comestibles, un mundo lejos de los «anillos de acero» y los «días de donas».
Los turistas toman fotos en la Piazza di Spagna de Roma en junio después de que el gobierno eliminó sus reglas sobre máscaras para exteriores. Foto: AP
Hace mucho calor, pero todos usamos máscaras en casa. Hay controles de temperatura en muchas tiendas, desinfectantes de manos en abundancia, límites de capacidad y más cenas al aire libre. Más del 60 por ciento de los italianos elegibles han sido completamente vacunados y el Pase Verde entra en vigencia el 6 de agosto, lo que significa que no puede ingresar a lugares públicos o cenar en lugares cerrados (entre otras cosas) sin una prueba de vacunación. Inmunidad para recuperarse de COVID o un texto negativo mensaje en las últimas 48 horas. Tras el anuncio, algunas regiones italianas vieron aumentar las reservas de vacunación en un 200 por ciento. Solo el objetivo.
Roma se ve diferente a cuando regresé. Algo de humor. Como todos nosotros, la gente aquí ha sufrido mucho trauma y se han perdido muchas vidas y medios de subsistencia. Tal vez por eso hay tanto deseo aquí de tener confianza y seguir adelante.
Después de tanto tiempo, es surrealista sentirse como en casa aquí de nuevo, viendo a los turistas hacer cola para tomar un helado o mirando sin comprender las señales de tráfico italianas que están tratando de descifrar. Es un mundo que puede parecer extraño para muchos australianos, pero eso es lo que se siente al vivir con COVID-19.
Cuando la gente aquí me pregunta cómo le está yendo a Australia con la pandemia, les digo la verdad: lo hicimos muy bien al principio, luego desperdiciamos nuestra ventaja. Nuestra frontera permanece injustamente cerrada y, como resultado, nuestros ciudadanos (alrededor de 40,000 de ellos) están atrapados con rutas de regreso limitadas y solo el 15% de los australianos elegibles han sido vacunados (lo siento, Primer Ministro, pero es una raza).
Cuando digo que estoy nervioso por regresar a Australia a finales de este año para los eventos planeados para mi nuevo libro, realmente no lo entienden.
Intento explicar el sistema de cuarentena del hotel: los pasajeros fueron recibidos por la policía local a su llegada, la seguridad fue escoltada a las instalaciones de cuarentena administradas por el gobierno durante 14 días, sin interrupciones de aire fresco. Me miran con incredulidad y luego me preguntan: ¿no eres ciudadano australiano? A lo que respondo, sí. Por lo general, seguido de: pero ¿no está vacunado? Sí.
¡Y eso sin discutir la prohibición general de que los australianos abandonen el país! Cuando les explico que hay que pedir permiso al gobierno, ¡los vuelvo locos!
Aquí a menudo cambio de tema. Porque desde que me fui, parece demasiado estúpido, demasiado desproporcionado e incluso demasiado vergonzoso de explicar.
Como expatriado australiano, nunca me he sentido tan desilusionado y desilusionado. El vergonzoso sistema australiano ha descartado a tantos y ver cómo avanzan otros países duele aún más. Para cualquier persona con una familia en el extranjero, que haya vivido en el extranjero o que todavía la tenga, el trauma de este enfoque insostenible de COVID cero, a expensas de muchos ciudadanos australianos, ha sido una píldora difícil de tragar. Las cicatrices permanecen. Intentaré disfrutar de mi verano italiano y dejar que comience la curación.
Maria Pasquale es una escritora de viajes y gastronomía italo-australiana que vive en Roma. Autora de I Heart Rome y How to be Italian, es la fundadora del galardonado blog HeartRome y sus aventuras se pueden seguir en Instagram @heartrome.
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