Singapore Airlines es una de las pocas aerolíneas que mantiene servicios regulares en Australia durante la pandemia. Foto: AP
Los australianos varados en el Reino Unido y Europa podrán volver a casa una vez más desde Londres a través de Singapur después de que el país levantara su prohibición de tránsito a través del aeropuerto de Changi desde Gran Bretaña.
La decisión del gobierno de Singapur la semana pasada de bloquear a cualquier persona que viaje desde el Reino Unido en medio de un brote de una cepa potencialmente más contagiosa de COVID-19 ha roto uno de los pocos vínculos que quedan entre Australia y el Reino Unido.
Pero un portavoz de Singapore Airlines confirmó el viernes que recibió la aprobación del gobierno para transportar pasajeros desde el aeropuerto de Heathrow de Londres a Sydney y Auckland a través de Singapur.
Los pasajeros que se conecten a Australia deberán permanecer en el avión en tierra en Singapur y estarán separados de los demás pasajeros a bordo. También deben devolver un resultado negativo para la prueba de RT-PCR COVID-19 realizada dentro de las 72 horas posteriores al vuelo.
“La salud y seguridad de nuestro personal y clientes siguen siendo nuestra principal prioridad, y [Singapore Airlines] continuaremos empleando estrictas medidas de salud y seguridad en tierra y en vuelo para garantizar el bienestar de nuestros pasajeros y tripulación ”, dijo el vocero.
Singapore Airlines ha operado alrededor de 30 vuelos semanales a Australia en los últimos meses, con vuelos a todas las capitales del continente. Sin embargo, se limitaron a alrededor de 30 pasajeros por vuelo debido al límite de Australia en llegadas internacionales.
Según datos de la Oficina de Economía de Investigación de Infraestructura y Transporte, la aerolínea trajo 2.760 pasajeros a Australia en octubre y fue responsable de alrededor del 7.5% del tráfico internacional de pasajeros dentro y fuera del país ese mes.
Esto la convirtió en la cuarta aerolínea más ocupada detrás de Qatar Airways, Air New Zealand y Emirates.
El primer ministro Scott Morrison dijo el viernes que 63.109 australianos han logrado regresar a casa desde el extranjero desde el 18 de septiembre, lo que es más del doble de los 26.000 que el gobierno había apuntado.
Morrison dijo que si bien había más personas tratando de regresar, el gobierno continuaría ayudando a repatriarlos y expandir la capacidad de cuarentena en lugares como el Territorio del Norte.
El líder de la oposición, Anthony Albanese, dijo que el gobierno de Morrison no logró traer a los australianos a casa antes de Navidad como había prometido, con 30.000 varados en el extranjero.
«El hecho es que el primer ministro ha asumido un compromiso muy claro y miles de esas personas quedan varadas en el extranjero y aisladas de sus familias y apoyo», dijo.
Mientras tanto, con los estados y territorios reintroduciendo las restricciones fronterizas y de viaje a nivel local, Qantas se vio obligada a programar un vuelo adicional de último minuto de Melbourne a Brisbane el viernes después de verse afectado por la demanda máxima. La medida de la aerolínea sugiere que los vacacionistas están cada vez más nerviosos por nuevos cierres de fronteras nacionales.
Victoria y Australia del Sur cerrarán sus fronteras con Nueva Gales del Sur el viernes a la medianoche, mientras que Australia Occidental extenderá su frontera dura de Nueva Gales del Sur hasta Victoria.
La frontera entre Queensland y Victoria permanece abierta, pero hubo suficientes personas que hicieron reservas de última hora desde Melbourne a Brisbane para que Qantas programe un vuelo adicional a las 5:35 pm.
La aerolínea de bajo costo Jetstar también cancelará algunos vuelos entre Sydney y Melbourne a partir de mañana, y el cierre de la frontera interrumpirá los planes de viaje de verano para miles de personas.
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