Diseño de Celebrity Cruises Celebrity Edge
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El primer crucero en salir de un puerto de EE. UU. Desde que la pandemia del coronavirus detuvo la industria durante 15 meses zarpó el sábado con casi todos los pasajeros vacunados a bordo.
Celebrity Edge partió de Fort Lauderdale, Florida a las 6:00 pm con un número de pasajeros limitado a aproximadamente el 40% de la capacidad y con casi todos los 1,100 pasajeros vacunados contra COVID-19. Celebrity Cruises, una de las marcas de Royal Caribbean Cruise, dice que el 99% de los pasajeros están vacunados, mucho más allá del requisito del 95% impuesto por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Un saludo gigantesco se proyectó en una pared de uno de los edificios del puerto: «Un día ha llegado. Bienvenidos de nuevo».
The Celebrity Edge en Fort Lauderdale. Foto: AP
Los pasajeros llegaron con camisetas a juego que decían frases como «directamente de la vacunación» y «vacunados y listos para el crucero».
«Las palabras no pueden describir lo emocionados que estamos de ser parte de esta navegación histórica hoy», dijo Elizabeth Rosner, de 28 años, quien se mudó de Michigan a Orlando, Florida en diciembre de 2019 con su novio solo para estar cerca del centro del sector de cruceros.
Para cumplir tanto con el requisito de los CDC como con una nueva ley de Florida que prohíbe a las empresas exigir a los clientes que muestren un comprobante de vacunación, Celebrity Cruises preguntó a los huéspedes si les gustaría compartir su estado de vacunación. Aquellos que no han mostrado o dicen estar vacunados enfrentan restricciones adicionales.
La salida del sábado da inicio al regreso de las líneas de cruceros al trabajo con los barcos de Carnival que ya están programados para partir de otros puertos el próximo mes.
«Este es un día emocionante para mí. Cuando abordé el barco, estaba orgulloso. Es un barco hermoso», dijo el director ejecutivo de Royal Caribbean Cruises, Richard Fain, después de expresar sus condolencias a las víctimas del derrumbe del edificio. Surfside, a menos de 24 km al sur del puerto.
Celebrity Cruises presentó el barco de $ 1 mil millones (A $ 1,32 mil millones) en diciembre de 2018, apostando por cruceros de lujo, que ofrece un spa gigante y suites de varios pisos. El crucero de siete noches navegará durante tres días en las aguas del Caribe occidental antes de hacer paradas en Costa Maya, Cozumel y Nassau.
El barco está dirigido por la capitana Kate McCue, la primera mujer estadounidense en comandar un crucero, que tiene más de 1 millón de seguidores en TikTok.
«Realmente se puede sentir la palpable sensación de entusiasmo y energía entre el grupo mientras nos preparamos para la bienvenida de nuestros primeros invitados», dijo McCue. «Honestamente, nunca había visto un grupo tan emocionado de volver al trabajo».
Los funcionarios de la industria esperan que todo salga bien para superar el capítulo del año pasado de epidemias mortales de cruceros que empujaron a los barcos de regreso a los puertos y a los pasajeros a la cuarentena. Algunos pasajeros han muerto de COVID-19 en el mar, mientras que otros se han enfermado tanto que han de ser sacados de los barcos en camilla.
Orchid Klaric, izquierda, ayuda a Brenda y Kurt Duncan de Denver a registrarse durante su crucero el sábado. Foto: AP
Los CDC extendieron repetidamente las órdenes de no navegar el año pasado mientras la pandemia se desataba y presentaba estrictos requisitos de la industria que ya han sido cuestionados en los tribunales por el estado de Florida. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dice que la industria genera miles de millones para la economía del estado.
El sábado, los funcionarios de Port Everglades en Fort Lauderdale solo dijeron que el puerto ha perdido más de $ 30 millones en ingresos en el año fiscal 2020 desde que cerró el crucero.
Durante esa pausa, Carnival, Norwegian y Royal Caribbean, las tres líneas de cruceros más grandes, tuvieron que recaudar más de $ 40 mil millones en fondos solo para mantenerse a flote. En conjunto, perdieron $ 20 mil millones el año pasado y otros $ 4,5 mil millones en el primer trimestre de 2021, según documentos de la Comisión de Bolsa y Valores.
La pandemia obligó a Kurt y Carol Budde a cancelar su boda en la playa a bordo del barco más grande del mundo, el Symphony of the Seas, en marzo de 2020. COVID-19 detuvo el crucero seis días antes de la fecha programada para su boda en St. Maarten. El trabajo a tiempo parcial de Kurt Budde como agente de viajes también se ha agotado.
«Es un crucero de maquillaje de luna de miel», dijo Kurt Budde, luciendo camisetas a juego con la frase «On Cruise Control».
«Estamos viviendo nuestras mejores vidas desde COVID hoy», dijo.
27 de junio de 2021
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