Serenity Pool Bar en el Four Seasons Resort Maui.
En el Four Seasons Maui, los huéspedes pueden alojarse en una suite de un dormitorio con vistas a las arenas doradas de Wailea Beach por aproximadamente $ 9,000 ($ A12,213) por noche, tomar un viaje en helicóptero privado a una granja orgánica por $ 26, 450, o deje $ 23,750 en una mañana de avistamiento de ballenas.
Pero a fines de octubre, el resort de alta gama acogió una experiencia verdaderamente invaluable: filmar The White Lotus de HBO. Entre una ola mortal de COVID-19 y las amargas elecciones presidenciales, el elenco y el equipo vivían en una lujosa burbuja de hotel, que había reabierto para albergar la producción de la oscura sátira del escritor y director Mike White. La serie de seis episodios, que se estrenó en julio, sigue a los huéspedes y al personal del complejo ficticio White Lotus en el transcurso de una semana particularmente relajante de microagresiones, rupturas, conflictos matrimoniales y muerte.
Sin embargo, a diferencia de otros programas ultra ricos, The White Lotus es cualquier cosa menos pornografía de estilo de vida: retrata un retiro tropical al 1 por ciento como un caldero hirviente de conflicto de clases, desesperación ambiental y privilegio blanco: un lugar donde revelarse en lugar de relajarse. .
Connie Britton en una escena de «El loto blanco». Foto: Mario Perez / HBO
«Esta sensación de ansiedad apocalíptica, a veces la siento más cuando estoy de vacaciones», dijo White en una entrevista telefónica reciente. «Vas a estos lugares donde se supone que debes escapar de todos los problemas del mundo, y te das cuenta de que realmente no puedes escapar de ellos. La sensación de incomodidad que sientes es casi magnificada en los lugares donde» debería sentirse tan relajado «.
La semilla de la serie se plantó el verano pasado cuando White, encerrado en su casa y tirándose del pelo para ver CNN, recibió una llamada de HBO.
Obstaculizada por retrasos en la producción relacionados con la pandemia en muchos de sus programas, la cadena necesitaba programación para completar su programación. Se preguntaron si White, que tiene la reputación de escribir rápido, podría crear un programa compatible con COVID, ambientado en un solo lugar, que podría comenzar a filmarse lo antes posible.
La idea de un proceso de desarrollo de manos libres fue particularmente atractiva para White, a quien no le gusta el largo período de gestación típico del negocio de la televisión. «Tal vez pueda ir y hacer exactamente el programa que quiero hacer», recordó haber pensado. White comenzó a escribir en agosto y las cámaras estaban en funcionamiento a fines de octubre. «Básicamente fueron los primeros borradores», dijo sobre los guiones.
White siempre había querido hacer un programa sobre una pareja en luna de miel que de repente se dio cuenta de que tienen valores completamente diferentes porque «comienzas a ver a la gente de diferentes maneras cuando estás de vacaciones», dijo.
En «El loto blanco», Shane (Jake Lacy), un hermano de pesadilla titulado de una rica familia corporativa de la ciudad de Nueva York, llega a Hawai con su hermosa novia, Rachel (Alexandra Daddario), una escritora independiente de origen modesto. Cuando el gerente del hotel Armond (Murray Bartlett) reserva por error una habitación sin piscina, Shane, para disgusto de Rachel, se obsesiona singularmente con ingresar a la codiciada suite Pineapple.
En el resort, se les une la familia Mossbacher, dirigida por su madre Nicole (Connie Britton), una ejecutiva de tecnología y feminista corporativa en el estilo «Lean In». Está hacinada en una suite de un dormitorio con su marido castrado (Steve Zahn); su hijo adolescente adicto a las drogas (Fred Hechinger); despertando a su hija performativa, Olivia (Sydney Sweeney); y la mejor amiga de Olivia en la universidad, Paula (Brittany O’Grady). White Lotus también alberga a Tanya (Jennifer Coolidge), una heredera necesitada que deja su equipaje emocional sobre la compasiva gerente del spa Belinda (Natasha Rothwell).
La serie anterior de White, Iluminada, la amada comedia dramática protagonizada por Laura Dern, exploró el esfuerzo quijotesco de una mujer para lograr un cambio dentro de una sociedad sin alma. En contraste, The White Lotus trata de «tratar de entrar en la mentalidad de las personas que tienen dinero y poder», dijo White, «y por qué estoy tan a la defensiva en este momento».
Crear una sensación palpable de pavor es el hecho, revelado en la escena de apertura de la serie, de que alguien en el resort terminará muerto al final de la semana.
Entrada al spa del Four Seasons Maui. Foto: Four Seasons
«Es un tropo en este punto: el cadáver en la parte superior de la serie», dijo White, quien es conocido por sus extravagantes amores críticos como Year of the Dog, pero también sabe cómo escribir canciones convencionales como School of Rock.
«No suelo tener cadáveres en mi programa», continuó. «Pero yo estaba como, ‘Dale a la gente lo que quieren, ¡aquí está tu cadáver!’ Y creo que ayudó a alimentar esta sensación de ‘¿Qué va a pasar?’ Tanto es así que hay un poco más de sangre en la boca que una Suite California, la comedia de Neil Simon ambientada en un hotel de lujo.
White tiene una conexión personal con Hawái que se remonta a las vacaciones de su infancia con su familia. Compró una casa en Hanalei, Kauai, después de disparar a algunos de los iluminados allí hace una década, y se hizo amigo de miembros del movimiento de soberanía de Hawái, que considera ilegal la anexión de Hawái por parte de Estados Unidos en 1898 y apoya derechos de autodeterminación similares a los otorgados a Hawai. otros grupos indígenas.
El personal recibe a los huéspedes en una escena de The White Lotus. Foto: Mario Perez / HBO
Con el tiempo, White ha comprendido las complejidades de un lugar donde los multimillonarios tecnológicos compran casas de vacaciones en tierras sagradas, viéndolo no solo como un lugar de impresionante belleza natural, sino también como un microcosmos para problemas globales urgentes como la desigualdad de ingresos, el cambio climático y Imperialismo estadounidense.
«Hawái es un lugar muy paradisíaco e idílico, pero cuanto más tiempo pasas allí, más te das cuenta de lo compleja que es la historia y también de que la historia es un ser vivo; la herencia colonial sigue siendo un ser vivo, obviamente», dijo. . Sin embargo, el turismo, junto con el ejército, es una industria local esencial, que emplea a más de 200,000 personas en todo el estado y atrae a 10 millones de visitantes a partir de 2019, según la Autoridad de Turismo de Hawái.
«No es solo una postal del cielo», agregó. «Pero creo que hay muchos turistas que van allí y no son conscientes de los problemas».
Wailea Beach, en el Four Seasons Maui. Foto: Four Seasons
Estas tensiones pasan a primer plano en El loto blanco, en gran parte a través de Paula y su incipiente romance con Kai (Kekoa Kekumano), un miembro del personal cuya familia reclama derechos hereditarios sobre la tierra en la que se encuentra el hotel. Paula se va de vacaciones «esperando divertirse y consumir drogas» mientras lee a Judith Butler junto a la piscina, dijo O’Grady. Pero su perspectiva cambia en el transcurso de su semana como una intrusa de élite y aparentemente la única persona negra que se queda en White Lotus.
«Ella sigue esta línea en la que puede ir de vacaciones con su amiga, pero no es una de ellas. Puede sentarse a la mesa, pero el mundo la ve de manera diferente», dijo O’Grady.
Durante comidas largas y atroces, Paula se muerde la lengua mientras los Mossbachers se quejan de los supuestos excesos de #MeToo y la humillación de tener que demostrar su «buena fe antirracista», circunstancias en las que O’Grady, que es birracial, está profundamente atado. arriba. «He estado en tantas mesas de comedor donde la gente simplemente dice cosas y tú piensas, ‘¿Qué?'», Dijo. «Soy negra, pero mucha gente no me ve como una mujer negra. A veces tengo el privilegio de entrar en espacios, pero todavía estoy influenciada por la anti-negritud».
En el cuarto episodio de la serie, Recentering, Paula se enoja cuando ve a Kai sin camisa realizar un baile tradicional para la clientela blanca adinerada del hotel, incluidos los Mossbachers, que no parecen perturbados por el espectáculo.
«Ella está viendo cómo el turismo ha afectado su vida todos los días, y no cree que Olivia», que coquetea celosamente con Kai, «haya sido criada por personas que lo saben», dijo O’Grady.
White y un equipo de productores llegaron en septiembre para comenzar la preparación y recibieron una ovación de pie del personal de Four Seasons Cast y el equipo fue probado para COVID tres veces por semana y sus movimientos fueron estrictamente limitados.
Todo fue filmado en el lugar del hotel, en suites transformadas por la diseñadora de producción Laura Fox. White, quien dirigió todos los episodios, filmó el complejo desde ángulos fuera de lugar para crear una sensación de incomodidad en lugar de serenidad. Una banda sonora hipnótica del compositor Cristóbal Tapia de Veer se suma a la atmósfera de fatalidad inminente.
El resultado no es exactamente un anuncio de turismo de lujo.
«Estaban felices por el negocio», dijo White sobre el Four Seasons. «Pero el hecho de que esta sea ahora la vista del hotel desde el infierno probablemente se le escapó hasta cierto punto». (Un representante del Four Seasons Maui amablemente declinó comentar sobre el programa y su descripción de la industria del turismo).
Después de varias semanas de filmación, comenzaron a llegar invitados externos al Four Seasons. Algunos no estaban felices de compartir sus vacaciones con una producción de televisión, creando una situación en la que el elenco y el equipo estaban haciendo una sátira elegante mientras veían cómo se desarrollaba la realidad entre tomas.
«Fue fascinante ver a algunos de los personajes del programa» entre los invitados del resort, dijo Bartlett. Su personaje es uno de los pocos empleados blancos del resort e inicialmente es el símbolo de los aspectos más deshumanizantes del sector de servicios. (White dijo que eligió a Bartlett porque el actor era «muy directo» y, para los oídos estadounidenses, su acento australiano «sonaba elegante»).
Cuando conocemos a Armond por primera vez, ella le está enseñando alegremente a una nueva empleada, una mujer nativa de Hawái que oculta su embarazo por temor a perder su trabajo, sobre cómo reprimir su individualidad para ser una «agradable ayudante intercambiable».
White dijo que estaba tratando de mostrar cómo nuestras identidades «son definidas y de alguna manera pervertidas por aquellos que tienen dinero. Las personas que trabajan son menos capaces de ser ellas mismas que las personas que pagan las cuentas».
Pero el enredo de Pineapple Suite envía a Armond, recuperándose, a caerse del vagón, y su pátina obsequiosa rápidamente da paso a años de resentimiento reprimido. «Cuanto más trata de mantener su control, más se escapa a medida que estas personas se vuelven cada vez más odiosas», dijo Bartlett.
Murray Bartlett como Armond (derecha), mientras cae del carro. Foto: HBO / Foxtel
Bartlett se enganchó a un detalle biográfico reconocible que finalmente fue eliminado de la serie: Armond una vez aspiró a ser actor. «Veamos una semana de su mundo. Imagínese trabajar en ese mundo durante un par de décadas mientras tiene que manejar sus sueños rotos», dijo Bartlett, quien como muchos actores, tiene experiencia en la industria hotelera.
Los temas del Loto Blanco también hicieron que todos los involucrados en la serie fueran muy conscientes de cómo trataban a los empleados del resort.
“Realmente no tenían suficiente personal con COVID y mientras levantaba el teléfono para llamar a la recepción y decir: ‘Dejé mi ropa lavada hace tres días, ¿dónde está?’ Yo estaba como, «Dios mío, qué comercial …», dijo Bartlett. «Todos estos personajes en algún momento».
White también se sintió en conflicto: «Quieres ser un anfitrión genial que no haga ceremonias, pero que a menudo puede parecer condescendiente. Por mucho que quieras derribar esas barreras que el dinero y el poder pueden crear, siempre hay una realidad. A veces no es así. puedes trascender esos roles «.
12 de agosto de 2021
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