Las aerolíneas deben reducir la cantidad de pasajeros en vuelos internacionales para ajustarse al límite del gobierno federal. Foto: Getty Images
¿Un pasaje aéreo de primera clase de Londres a Sydney con un precio de $ 36,895? ¿Cuál es el vuelo más rápido en clase ejecutiva de París a Melbourne por $ 25,352?
Sin embargo, aunque ambas tarifas implican grandes cantidades de dinero, ninguna de ellas garantiza un asiento real en un avión. Y con unos 37,000 australianos en el extranjero ahora registrados en el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio que desean regresar a casa de COVID-19, es enormemente frustrante.
«Es todo tan caótico», dijo un funcionario de la aerolínea a Traveller.
“El panorama cambia constantemente, los límites de los pasajeros que llegan aumentan y disminuyen, otros países cambian sus políticas sobre quién puede pasar, las circunstancias de las personas cambian. Impide que se establezcan reglas rápidas y rígidas”.
Las tarifas se han disparado debido al límite del gobierno federal para los pasajeros que llegan, lo que significa que las aerolíneas solo pueden transportar unas pocas docenas de pasajeros en aviones construidos para acomodar a cientos.
Para los australianos varados como Rebecca Giles, que está tratando de llegar a casa desde Londres, es una batalla. Compró un boleto de clase ejecutiva a través de Singapore Airlines por $ 7,534 en noviembre para volar el 4 de enero, pero luego Singapur retuvo aviones del Reino Unido debido a su cepa viral mutante altamente contagiosa.
«Tuve que cancelar ese boleto, pero no pude encontrar boletos absolutamente baratos para ninguna fecha, mes, desde el Reino Unido a Australia», dijo el Sydney. «El único boleto que pude encontrar fue un boleto de primera clase de Emirates por la increíble cantidad de £ 5200 (A $ 9160) de ida a Perth.
«Lo compré y mantuve un ojo en el sitio todo el tiempo y logré moverlo hasta el 4 de febrero. Pero ¿quién sabe si todavía podré volar ahora con el número reducido permitido en Australia?»
Los jefes de las aerolíneas dicen que es imposible estimar cuántos australianos hay para cada asiento disponible, ya que el número de asientos, y los australianos que pueden volar, cambia constantemente.
«Pero es seguro decir que la demanda supera con creces la oferta», dijo otro.
La decisión sobre quién obtiene esos asientos depende de cada aerolínea, pero no hay formas reales de determinarlos. Un portavoz de Emirates dijo que la aerolínea está siguiendo de cerca la directiva del gobierno australiano de limitar la capacidad en todos los vuelos internacionales entrantes hasta el 15 de febrero, y con DFAT, también tiene en cuenta motivos humanitarios y compasivos.
«A pesar de las limitaciones de capacidad, la mayoría de nuestros asientos están asignados a viajeros en clase económica, mientras que el resto se asigna a primera clase y clase ejecutiva», dijo. «Esta proporción varía para cada vuelo y depende de varios factores, incluida la conectividad más allá de Dubai y el tamaño de los grupos que viajan juntos».
Singapore Airlines dice que también está haciendo lo mejor que puede. «Nos pondremos en contacto de forma proactiva con los clientes para garantizar una interrupción mínima y minimizar cualquier inconveniente», dijo un portavoz.
Qantas actualmente solo opera un servicio de repatriación para el gobierno federal, pero Etihad tiene vuelos comerciales. «Tenga la seguridad de que ningún pasajero o grupo tiene prioridad sobre otro y todos los huéspedes interesados son contactados de manera proactiva por nuestros equipos con opciones para planes alternativos en vuelos futuros», dijo un vocero.
Qatar Airways asigna los asientos según una serie de criterios, incluidos los requisitos médicos y compasivos, vuelos de conexión, clase de reserva, tamaño del grupo y valor comercial, dice un portavoz. «Sin embargo, el caso de cada pasajero se trata de forma individual, independientemente de la clase de cabina reservada.
«Hemos ayudado a muchos pasajeros con preocupaciones de angustia / compasión como una prioridad máxima para ayudarlos a tomar un vuelo de regreso a Australia lo antes posible».
Esto significa que las circunstancias especiales pueden ayudar a las personas a tomar vuelos y pueden permitir que una aerolínea presione DFAT para reducir el límite para un vuelo en particular, así como viajar con niños pequeños. También se sabe que ser miembro desde hace mucho tiempo del sistema de fidelización de una aerolínea que vuela con frecuencia y que hace que la gente se clasifique o que es empleado de una empresa que hace muchos negocios con la aerolínea.
Del mismo modo, si el vuelo de alguien se ha cancelado anteriormente varias veces, es posible que se le dé prioridad en el futuro o que tenga que esperar mucho tiempo para la próxima salida programada. Pero esto también depende de las reglas del país en el que puedan tener que cambiar de vuelo,
La aerolínea estadounidense United Airlines se pregunta si el gobierno propondrá un plan prioritario. «El gobierno australiano aún tiene que asesorar a las aerolíneas sobre cómo tomar decisiones sobre a quién se le debe negar el embarque», dijo un comunicado.
La Fuerza Fronteriza de Australia informa que 280,560 residentes australianos volaron de regreso entre el 20 de marzo de 2020 y el 10 de enero de 2021, incluidos 5175 que llegaron en la primera semana completa de enero de este año.
Mientras tanto, DFAT está planificando más vuelos de repatriación y ha ampliado su programa de asistencia financiera para quienes aún se encuentran en el extranjero. «Se esperan más vuelos facilitados para apoyar el regreso de australianos vulnerables en el extranjero en las próximas semanas desde el Reino Unido, India, Estados Unidos y otros países», dijo un funcionario.
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