Los Boeing 787 Dreamliners de Qantas se han estancado en su mayoría el año pasado debido a la pandemia de COVID-19. Foto: Getty Images
Qantas pondrá sus Boeing 787 Dreamliners en vuelos domésticos, ya que la aerolínea ve una creciente demanda de viajes dentro de Australia.
Los Dreamliners de la aerolínea se han estancado en gran medida desde que Qantas suspendió sus vuelos internacionales el año pasado a raíz de la pandemia de COVID-19.
Desde entonces, los 787 han realizado solo un puñado de vuelos, incluidos vuelos de repatriación patrocinados por el gobierno y un vuelo panorámico fletado para ver la aurora boreal.
El avión de 236 asientos volará la ruta Sydney-Perth hasta nueve veces por semana, dijo la aerolínea en un comunicado. Los Dreamliners habían volado previamente de Melbourne a Perth como la primera parada en la ruta de Qantas a Londres, que voló 17 horas sin escalas desde Perth a la capital del Reino Unido.
La noticia del Dreamliner llegó cuando la aerolínea anunció siete nuevas rutas nacionales: Townsville a Adelaide, Melbourne y Sydney; Adelaide en Cairns y Hobart; Sydney a Uluru; y Perth a Gold Coast. Llevan el número total de rutas agregadas por Qantas y Jetstar a 45 desde el inicio de la pandemia. Las nuevas rutas comenzarán en agosto y septiembre, con la excepción de Sydney-Uluru (que comenzará en marzo de 2022).
Otro avión de fuselaje ancho de la flota de Qantas, el Airbus A330, utilizado anteriormente en las rutas de la aerolínea a Asia, se agregará a más vuelos nacionales en las rutas Darwin-Sydney, Darwin-Brisbane, Perth-Sydney y Perth- Melbourne.
El otro avión de fuselaje ancho de la aerolínea, el gigantesco superjumbos Airbus A380, permanece almacenado en el desierto de Mojave en California.
Tanto los Dreamliners como los A330 están equipados con asientos de clase ejecutiva estándar internacional de Qantas (o suites, como los llama la aerolínea), que se convierten en camas reclinables y tienen acceso directo al pasillo para todos los pasajeros.
Las nuevas rutas y los aviones más grandes harán que la capacidad de Qantas supere el 100% de los niveles anteriores a COVID en los próximos meses, con una participación de mercado esperada de alrededor del 70%.
El director ejecutivo nacional e internacional de Qantas, Andrew David, dijo que el turismo nacional está en aumento.
«Como la mayoría de los viajes internacionales siguen prohibidos por ahora, los australianos están tomando más vacaciones regulares dentro del país y esperamos que estos nuevos vuelos directos a los principales destinos turísticos sean apreciados por los viajeros», dijo.
La medida de Qantas se produce después de que su rival Virgin Australia también anunciara un aumento en las rutas y la capacidad el jueves pasado.
Las cinco nuevas rutas, Darwin-Sydney, Adelaide-Cairns, Sydney-Townsville, Melbourne-Townsville y Cairns-Perth, junto con una mayor capacidad en otras rutas, han agregado más de 700 vuelos por semana a la red de Virgin. La empresa también está buscando 250 nuevos empleados.
La aerolínea regional Rex, que hizo su primera incursión en vuelos metropolitanos este año al lanzar múltiples rutas entre las principales ciudades, acusó a Qantas de descargar capacidad en rutas nacionales para sofocar la competencia.
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