El primer vuelo burbuja trans-Tasmania en Nueva Zelanda, Jetstar JQ201. Foto: Nick Moir
Cuando las ruedas del Airbus A320 dejaron el suelo cuando despegó el primer vuelo de la burbuja trans-tasmana sin cuarentena, la cabina estalló en aplausos. Y perdóname, pero no pude evitar liderar los vítores y vítores.
Como sucedió, el nuestro no fue el primer avión que despegó ayer, junto con las esperanzas de dos naciones de un camino (aunque lleno de baches) hacia una chispa de normalidad.
Por supuesto, nada en una pandemia va según lo planeado. Mi auspicioso vuelo estaba originalmente programado para salir a las 6.15 a. M. De Sydney a Auckland, pero no despegó hasta las 7.30 a. M. Posiblemente el primer problema de la burbuja trans-Tasmania, el retraso se atribuyó al hecho de que muchos pasajeros habían llegado al check-in sin saber que tenían que completar una declaración obligatoria de viaje en línea del gobierno de Nueva Zelanda.
Las emociones se agotan: los pasajeros llegan a la aerolínea de Auckland después del primer vuelo burbuja trans-Tasmania. Foto: Nick Moir
(En los días previos a la salida, en realidad me tomó tres intentos para recibir un número de confirmación por correo electrónico con la notificación final de «éxito» yendo directamente a la basura).
Ha pasado más de un año desde que la palabra «burbuja» entró en el léxico de los viajes y, hasta ahora, ha sido un juego de espera desinflador, marcado por una derrota tras otra.
Pero el mero hecho de que el avión llegara y descargara a sus pasajeros en todos los rincones de Nueva Zelanda es suficiente para que este sea el primer puente de viaje ensamblado con éxito durante la pandemia.
Sin embargo, no se puede escapar al hecho de que viajar se ha convertido en un ejercicio tanto médico como logístico.
En la letra pequeña en línea estaba el descubrimiento de que el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda requería que cualquier persona con fiebre del heno estuviera preparada para proporcionar una prueba de la condición. Un «gesundheit» inexplicable y nos vamos al aislamiento.
Debidamente advertido, escondí un certificado de mi médico de familia en mi mochila y estaba seguro de abastecerme de suministros completos de varios medicamentos en caso de cuarentena o bloqueo.
Hubo otro recordatorio de que este no era un viaje ordinario. Cuando pasé por el escáner de pasaportes en la Aduana de Sydney por primera vez en aproximadamente 14 meses desde mi último viaje al extranjero, un mensaje ligeramente escalofriante de «sí o no» apareció en la pantalla.
Me preguntó si estaba dispuesto a aceptar los riesgos y costos de cualquier problema importante de burbujas en caso de un brote de COVID-19.
Muy bien. La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, acuñó y emitió uno de los eslóganes turísticos intimidantes y francos de todos los tiempos al anunciar la burbuja: «Flyer beware».
La atmósfera en el avión estaba curiosamente contenida, posiblemente debido a la salida anticipada seguida de un retraso prolongado. Pero después de aterrizar en Auckland, los pasajeros pasaron a la sala de llegadas y la emoción fue liberada por una multitud de televisores y periódicos que pululaban en cada reunión tardía.
A medida que las lágrimas fluían por la sala de llegadas, se ha vuelto demasiado claro que viajar al extranjero, que se nos ha negado durante tanto tiempo, es a menudo más que unas vacaciones. Que la burbuja permanezca mucho tiempo sin estallar.
El editor nacional de viajes Anthony Dennis viajó por cortesía de Jetstar.
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