El escritor y su familia en el vuelo de regreso de Italia.
Cuál año. A menos que su nombre sea Jeff Bezos o Nat’s What I Reckon, 2020 probablemente apestaba.
Toda esa libertad, se fue. Todas esas oportunidades se han desvanecido. Todo ese papel higiénico, amontonado. Ah, y también hubo un virus grave.
Mirando hacia atrás al año pasado, llegué a una conclusión: gracias a Dios, se acabó.
ENERO
2020! ¡Cuál año! Estoy muy emocionado por los próximos 12 meses, 12 meses que están llenos de opciones de viaje. Cuando el reloj marca la medianoche del 31 de diciembre, estoy en San Sebastián, España, donde he vivido durante un año con mi pequeña familia. A principios de 2020 planeamos pasar seis semanas en Roma sumergiéndonos en la cultura, luego holgazanear en las playas de Tailandia durante un mes y finalmente pasar el rato en Singapur de camino a casa.
Mientras tanto, pasamos enero alimentándonos la cara con la mejor cocina de San Sebastián, gastando imprudentemente todo nuestro dinero en buena comida y bebida, seguros de que toda mi profesión no se va a quemar en un basurero global.
FEBRERO
¡Cuál año! ¡Qué divertido! Terminamos nuestro tiempo en San Sebastián y nos trasladamos a la Ciudad Eterna, la hermosa Roma, para compras y consumo de carbohidratos aún más imprudentes. Cenamos en el interior en restaurantes llenos de gente, luchamos hombro con hombro en atracciones turísticas siempre populares, hacemos todo tipo de cosas sin lavarnos las manos primero. Vámonos a Bolonia; Visitamos Modena.
Este mes hay noticias de algunas personas en el norte de Italia que han contraído un virus que está circulando en China. Eso no parece un gran problema, incluso si los números de casos se infiltran en Lombardía, por lo que lo ignoramos en favor de la diversión.
MARZO
Italia fue uno de los países más afectados por COVID-19. Foto: AP
Oh. Dios mío, el mundo se ha ido al infierno. Vemos las noticias italianas todos los días desde nuestro pequeño apartamento romano y notamos que el número de casos de coronavirus aumenta cada vez más y las personas infectadas se acercan cada vez más a Roma. Creemos que estaremos bien. Ciertamente lo haremos bien. Y luego … no estamos bien. Salimos de Italia con el último vuelo directo de Roma a Singapur. No ha habido otro desde entonces.
En cierta medida nuestra ingenuidad, pensamos que estamos escapando del virus al salir de Italia, como si fuéramos a escapar, volviendo a casa a la vida normal. Pero COVID-19 nos sigue a Singapur y, unos días después, nos sigue a casa. Curiosamente, nadie en Australia parece apreciar este hecho. También hago la divertida y atrevida declaración de que «seguro que aún puedes viajar en los próximos meses». Entramos en cuarentena en un Airbnb.
ABRIL
Hace unas semanas viví en Roma. Ahora vivo con mis suegros en el norte de Sydney y veo cómo el mundo se derrumba a nuestro alrededor. Australia finalmente captó el mensaje y comenzó a hacer cumplir las restricciones. Los estados han cerrado sus fronteras. Ruby Princess dejó su tormenta de mierda en Nueva Gales del Sur. El deporte profesional se ha pospuesto. Los gimnasios, bares y restaurantes están cerrados. Y la industria de los viajes acaba de dejar de existir.
Ya estoy suspirando por comida de avión y habitaciones de hotel con configuraciones de interruptores de luz retorcidos, además de recomendar a compañeros de trabajo trágicos que comiencen a ver películas en sus iPads a las tres de la mañana para esa dulce sensación de jet. retraso. También hice una crítica falsa sobre un hotel en la casa de mis suegros y les di cinco estrellas, porque hola, piensas que es una estupidez.
MAYO
La temporada de NRL ha comenzado de nuevo, lo que parece un momento extraño. A nivel personal, comencé a comer y beber una cantidad realmente fenomenal, incluida la elaboración de una lasaña que todavía está adherida a algunas arterias en la actualidad. Viajo por todo Sydney por un sándwich de tocino de Brickfields porque tengo hambre y aparentemente tengo poco tiempo. En Nueva Gales del Sur se nos permite volver a visitar a amigos, por lo que el «viaje» para mí se convierte en cruzar el Puente del Puerto o experimentar con ramen casero.
En el resto del mundo, todo el mundo parece estar enfadado con los agentes de viajes y, en general, insensible a cualquiera que trabaje, o mejor, «trabajó», en la industria de viajes. Hay planes para permitir el movimiento dentro del estado desde principios de junio. ¿Pero realmente deberíamos hacerlo?
JUNIO
Con increíble optimismo y profunda, profunda decepción, pronostico burbujas de viaje hacia la izquierda, derecha y centro este mes. Dentro del próximo año, digo, los australianos podrán visitar Japón, Vietnam, Fiji, Taiwán, Grecia e incluso Israel. (Y bueno, aún podría terminar bien. Aunque parece poco probable).
Con los viajes interestatales ahora permitidos, estoy empacando a mi familia y me dirijo al sur, pasando el Big Merino, que nunca se ha visto más emocionante, y me dirijo a Beechworth para beber un vino sabroso y comer una comida deliciosa. No me doy cuenta de que esta será la última vez que dejaré Nueva Gales del Sur durante al menos los próximos seis meses.
JULIO
Todo es destino y oscuridad en el mundo de los viajes. Hubo un brote de COVID-19 en Victoria y todo el lugar es hermético. Todas las fronteras estatales están cerradas, incluida la entre Nueva Gales del Sur y Victoria. Australia parece encogerse sobre sí misma, con un parroquialismo basado en el estado impulsado por el miedo. Predigo que los viajes baratos para las masas han terminado. Las máscaras se hicieron obligatorias en Victoria. Todos están realmente felices o realmente enojados con Dan Andrews. Qantas recibió su último Boeing 747 con más un gemido impuesto por COVID que un estallido.
Mientras tanto, comencé a escanear el cada vez más loco feed de Instagram del chef de televisión Pete Evans para ver cuál de mis ex celebridades favoritas disfrutaba de sus locas publicaciones anti-vax (¡Lucy Zelic! ¡Nooooo!).
AGOSTO
Esto es extraño: Europa está abierta a los negocios, con libertad de movimiento y pocas restricciones, y eso me pone celoso. Todas esas playas soleadas; todas esas hermosas ciudades. Hace que uno se pregunte, de hecho, por qué los australianos parecen tan relajados ante la idea de estar atrapados en su isla, porque ya no hay una disputa sobre el minúsculo número de personas que pueden irse. Declaro que los australianos están de acuerdo con esto porque simplemente no necesitamos unas vacaciones en el extranjero en este momento, y de inmediato me sorprende una avalancha de correos electrónicos de personas que intentan desesperadamente reunirse con sus seres queridos para visitar parientes moribundos, conocer niños pequeños, reunirse con novios y esposas.
En una nota más alegre, me las arreglo para llegar a Thredbo para esquiar, incluso si alguien se olvidó de decirle al clima que es invierno y llueve todo el tiempo. Clásico 2020.
SEPTIEMBRE
Ahora tengo claro que hay decenas de miles de personas atrapadas en situaciones extremas afectadas por prohibiciones de viaje y la negativa de Australia a permitir que los ciudadanos salgan y los residentes permanentes. Las familias están separadas. Vidas se han destrozado. Es desgarrador y extremadamente frustrante, y no es tan divertido como el feed de Instagram de Pete Evans. Y mientras escribo esto ahora, justo antes de Navidad, todavía no se ha solucionado.
Australia está ahora en recesión. Cientos de ballenas piloto están encallando sin motivo. Las cabezas de nuestras mascotas se están cayendo.
Mientras tanto, todavía podemos viajar a Nueva Gales del Sur, así que me dirijo al oeste para visitar Big Bogan en Nyngan, ver al gran Glenn McGrath en Narromine y cazar ópalos en White Cliffs. No encuentro ninguno, pero es mejor estar en casa.
OCTUBRE
Dan Andrews todavía ofrece una conferencia de prensa todos los días. Terminará haciendo 120 seguidos. Las chaquetas North Face se vuelven extrañamente populares. Mientras tanto, todos nos centramos en viajar dentro de Australia, incluidos los vuelos de Qantas a ninguna parte y la lenta y constante resurrección de Virgin Australia. También se habla, una vez más, de una inminente burbuja de viajes en Nueva Zelanda. Nunca aparece. Clásico 2020.
NOVIEMBRE
Los estados son molestos. Queensland es Queensland y se niega a moverse; su frontera permanece cerrada. Australia Occidental también mantiene sus puertas cerradas, aunque a menos personas les importa. Es difícil no arremeter contra estos feudos recalcitrantes, aunque sigo aconsejando a la gente que resista la tentación de boicotear en una columna que es prácticamente universalmente incomprendida.
Ahora tengo una familia de cuatro, por lo que no iría a ningún lado aunque tuviera la oportunidad. Sin embargo, paso mucho tiempo en Bunnings y recientemente noté que mi tienda local fue abierta en 2011 por Michael Slater y Doug Bollinger. Me suena gracioso. Y mi vida anterior en España parece muy lejana.
DICIEMBRE
¡Por fin! Finalmente, Queensland ha abierto completamente su frontera con Nueva Gales del Sur, Victoria ha estado libre de COVID durante años, y esta pelea absoluta de un año pronto quedará atrás. He olvidado casi todas las palabras de español e italiano que he aprendido hasta ahora, he empacado lo que parecen 60 libras y no he viajado en avión desde marzo. El papel higiénico está ahora disponible.
Pero espere … ¡hay un brote de COVID-19 en las playas del norte de Sydney! Otro bloque. Otra crisis. Justo a tiempo para Navidad.
Clásico 2020.
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