Sophie Hobbs (derecha) y su hija, India, con su perro Ebba. Ebba quedó varado en Tasmania sin sus dueños debido al cierre de la frontera. Foto: Janie Barrett
La Navidad pasada, el perro de Sophie Hobbs, Ebba, llegó a Tasmania para unas vacaciones familiares, pero ninguno de sus compañeros humanos lo hizo.
Todos habían planeado volar de Sydney a Launceston para estar con los padres de Sophie durante el descanso hasta que Virgin Australia cerró su oficina de carga de mascotas debido al COVID-19. Esto significaba que habían puesto al perro en un vuelo alternativo de Virgin a Hobart dos días antes de que la familia se fuera, por lo que los padres de Sophie tuvieron que conducir hacia el sur para buscarla.
Pero luego vino el bloqueo repentino de Sydney que impidió que Sophie y su familia volaran.
«Así que mis padres tuvieron que cuidarla mientras no pudimos irnos de Sydney», dijo la dueña de la galería Sophie, que vive en Erskineville, el interior de Sydney, con su esposo Ralph, su hija India, de 19 años, y su hijo Hugo, de 17. . «Luego finalmente la llevaron de regreso a Hobart y la trajeron de regreso.
«Así que al menos se escapó por Navidad y se lo pasó genial, mientras que nosotros no pudimos».
Virgin Australia y Qantas ahora han subcontratado sus sistemas de reserva de vuelos para mascotas a especialistas en viajes para mascotas aprobados por COVID.
Si bien las mascotas aún pueden viajar en el mismo avión que sus dueños, en el área presurizada dedicada de la bodega, todas las formalidades de emisión de boletos, salida y llegada son organizadas por otras aerolíneas.
Pero los vacacionistas dueños de mascotas están enojados porque, como resultado, el precio de los boletos de sus mascotas se ha disparado, en algunos casos, cinco veces.
«Los precios por llevar perros contigo han subido tanto que se ha vuelto inasequible para muchas personas», dice Sophie, que está planeando un nuevo viaje a Tasmania, junto con el Labradoodle Ebba en miniatura, pero esta vez en ferry.
«Se nos anima a vacacionar en Australia por el bien de la economía nacional, y muchos hoteles y Airbnbs ahora aceptan mascotas, pero eso realmente afecta a dónde vas y cómo llegas».
La profesora de la Universidad de Sydney, la Dra. Cynthia Hunter, está igualmente consternada. En junio de 2019, voló de Sydney a Perth con su perrito Horrie, un Boston Terrier, y su boleto de ida fue de $ 180.40. Hoy, el mismo viaje a través de una agencia de reserva de mascotas cuesta $ 765, o $ 925 si es un vuelo de sábado, más una tarifa de examen veterinario de $ 125 para volar.
La compañía, en este caso Petflyers, dice que su tarifa incluye una reunión con su agente en el aeropuerto de Sydney, transporte aéreo nacional, y luego una reunión con el agente del otro lado, en Perth. El precio es más alto porque Horrie es un perro de nariz corta y, por lo tanto, se considera que corre el riesgo de tener dificultades respiratorias. No hay reducción de precio si el propietario está en el mismo vuelo y no se requiere un encuentro y saludo.
«Se ha vuelto loco en lo que a mí respecta», dijo el Dr. Hunter. «Terminé recibiendo tres citas y todas eran similares. También me comuniqué con la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, pero me dijeron que no podían hacer nada».
«Creo que esto evitará que la gente quiera llevarse a sus mascotas. Horrie tiene 16 años y ha estado volando conmigo desde que tenía 18 meses. Pero ahora el costo lo hace casi inviolable».
Un portavoz de Qantas dijo que los vuelos para mascotas se pueden reservar a través de diferentes compañías y que el precio puede variar según la raza. Pero debido al cambio en la cantidad de vuelos y horarios, era importante que estos servicios pudieran recoger y cuidar a las mascotas si se quedaban atascadas debido a cierres repentinos de fronteras. Jetstar, mientras tanto, nunca ha llevado mascotas.
En Virgin Australia, la Oficial de Relaciones Públicas, Kris Taute, dijo: «Sabemos que las mascotas son miembros importantes de la familia y los clientes quieren tranquilidad cuando se trata de reservar un viaje para su mascota. Incluso si no podemos hacer reservas de viajes con mascotas». directamente en este momento, los clientes aún pueden organizar el viaje a través de un especialista en viajes de mascotas «.
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