El vuelo 342 de Air France despegó el martes (miércoles AEST) del aeropuerto Charles de Gaulle con una mezcla de 16% de combustible de aviación sostenible en los tanques, fabricado en Francia por Total a partir de aceite de cocina usado. Foto: iStock
Air France-KLM voló un Airbus A350 propulsado por biocombustible desde París a Montreal, lo que demuestra la disposición de la aerolínea para adoptar combustibles de bajas emisiones a pesar de las profundas divisiones de la industria sobre el ritmo de su adopción.
El vuelo 342 de Air France despegó el martes (miércoles AEST) del aeropuerto Charles de Gaulle con una mezcla de 16% de combustible de aviación sostenible en los tanques, fabricado en Francia por Total a partir de aceite de cocina usado.
El vuelo señaló una «ambición compartida de descarbonizar la aviación y desarrollar una cadena de suministro SAF en Francia», dijeron las compañías en un comunicado conjunto con el operador del aeropuerto ADP.
El combustible de aviación elaborado a partir de biomasa o sintéticamente a partir de energía renovable tiene el potencial de reducir las emisiones de carbono, aunque a un alto costo en relación con el precio del queroseno.
A partir del próximo año, los vuelos que parten de Francia deberán utilizar un 1% de combustible de aviación sostenible, o SAF, antes de los objetivos de la Unión Europea de alcanzar el 2% para 2025 y el 5% para 2030 bajo la política Green Deal del bloque.
Pero las aerolíneas de la red tradicional han intentado eximir a los vuelos de larga distancia, argumentando que un requisito de SAF solo para Europa podría exponerlos a la competencia extranjera desleal.
Esto provocó una respuesta airada de las aerolíneas de bajo costo, incluidas Ryanair, Wizz Air y easyJet, que escribieron a la UE en marzo para exigir que las reglas se apliquen a todos los vuelos que salen de Europa.
Las aerolíneas tienen una «gran responsabilidad» en la reducción de emisiones, dijo el martes el director ejecutivo de Air France-KLM, Ben Smith, reiterando su preocupación por las cuotas europeas de SAF para vuelos de larga distancia.
«Tenemos que estar en pie de igualdad», dijo Smith. «No podemos tener una situación en la que las aerolíneas con base fuera de Europa puedan debilitarnos, (y) eso es una preocupación real».
Transport and Environment, un grupo de campaña con sede en Bruselas que firmó la carta abierta de los transportistas económicos, nuevamente rechazó las solicitudes para excluir el transporte de larga distancia de las regulaciones de biocombustibles.
Cualquier exención de este tipo no sería «lógica», dijo el director de aviación del grupo, Andrew Murphy.
El combustible verde utilizado para el vuelo París-Montreal fue producido por Total en la planta de Oudalle cerca de Le Havre y por La Mede, una refinería en el sur de Francia que se convirtió en biocombustibles en 2019.
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