Robson en su casa en Cardiff, Gales. Foto: Cortesía de Brian Robson
En mayo de 1965, Brian Robson echaba de menos su hogar después de trabajar durante casi un año en Melbourne, Australia, pero no podía pagar un billete de avión de regreso a Gales.
Abandonado y desesperado, se le ocurrió una idea loca: podría plegarse en una caja y volar a Londres por una fracción de la tarifa.
Así fue como Robson, de 19 años, terminó en una caja de madera con su maleta, una linterna, un cancionero de los Beatles, medio litro de agua y una botella vacía para contener la orina. Convenció a dos amigos en Melbourne para que lo atraparan y pensó que estaría en casa en 36 horas.
Como puede imaginar, eso no fue lo que sucedió. En cambio, a 92 horas y más de 12.000 kilómetros de donde se subió a la caja, Robson terminó en Los Ángeles y fue noticia en todo el mundo cuando un trabajador de carga del aeropuerto asustado se asomó a través de un nudo en la caja y vio al adolescente clandestino. Estaba tan mal que necesitaba atención médica.
Ahora, 56 años después, Robson, de 75 años, ha escrito un libro sobre su desventura llamado «The Crate Escape», que se lanzará este mes. Dijo que también firmó un contrato cinematográfico con una productora británica.
Después de décadas de relativo anonimato, Robson dijo que decidió volver a ponerse en el centro de atención por su loco plan, en parte debido a algo que lo ha estado atormentando durante años: quiere localizar a los dos amigos irlandeses que lo encerraron en efectivo. escritorio. y llamó a un camión para que trajeran el dinero en efectivo al aeropuerto.
Paul y John (Robson no recuerda sus apellidos) trabajaron con Robson como recolectores de boletos en los antiguos ferrocarriles victorianos de Melbourne, dijo.
«Nos contrataron a todos al mismo tiempo y nos conocieron en el vuelo desde el Reino Unido», recordó Robson, quien creció en Cardiff, Gales, y vive allí hoy.
«En 1964 estaba buscando una aventura y el gobierno australiano buscaba trabajadores», dijo. «Me inscribí por estupidez, pensando que podía quedarme los dos años que me pidieron que me comprometiera. Pero cuando llegué, quería irme a casa inmediatamente».
Robson dijo que no estaba impresionado por la «choza infestada de ratas» en la que vivía y que no podía soportar la comida.
«La primera comida que nos dieron fue una especie de líquido con un trozo de grasa», dijo. «Fue horrible. Les dije a John y Paul:» No me quedaré aquí «.
Pronto se enteró de que no tenía muchas opciones.
A Robson se le dijo que si no cumplía con su compromiso de dos años, se le pediría que reembolsara al gobierno australiano su pasaje aéreo a Melbourne y que tendría que pagar su propio boleto al Reino Unido.
«Ganaba entre 30 y 40 dólares australianos por semana, y el boleto de avión de regreso a casa me costaba entre 700 y 800 libras esterlinas», dijo. «No había forma de que pudiera inventar esa cantidad de dinero».
Robson pensó que estaba atascado. Intentó esconderse en un barco con destino a Gran Bretaña, pero fue capturado y enviado a la cárcel durante 10 semanas, dijo.
Luego, 11 meses después de su llegada a Melbourne, vio algo interesante mientras estaba con Paul y John.
«Había un registro para una empresa de mudanzas del Reino Unido que decía: ‘Movemos cualquier cosa en todas partes'», recuerda Robson. «Les dije a mis amigos,» Bueno, ellos pueden movernos «.
Sus amigos se rieron, pero Robson siguió pensando en eso y no pudo dormir esa noche, dijo.
«Pensé: ‘Esto debe ser posible, si esta empresa puede mover cosas, bueno, ¿por qué yo no?’ «Él dijo.
Al día siguiente, se le ocurrió su imprudente plan: compraría una caja y sus amigos podrían enviarla por carga en un vuelo directo a Londres.
«Al principio, no aceptaron ayudar, pensaron que era demasiado peligroso», dijo Robson. «Pero pronto los convencí».
Una mañana de mayo, entró en una caja de 91 x 76 x 96 cm que había comprado por £ 5, dijo. Se acomodó junto a su maleta y colgó la linterna en un clavo.
Con 54 kilogramos y 170 cm, fue un ajuste perfecto, dijo Robson.
«Traje una almohada, un martillo en caso de que tuviera que reventar, medio litro de agua y una jarra vacía», dijo. «No he comido nada porque un ser humano que come tiene que hacer sus necesidades».
En el último minuto, Robson decidió traer un cancionero de los Beatles. Dijo que John y Paul clavaron la parte superior de la caja y la etiquetaron «¡Frágil! ¡Por aquí! ¡Manéjelo con cuidado!»
«Pero obviamente nada de eso sucedió», dijo.
Después de volar en un avión turbohélice de Melbourne a Sydney, dijo Robson, tuvo que sentarse boca abajo en la caja con la maleta en la cabeza durante 22 horas hasta que lo cargaron en lo que pensó que era un jet 707.
Se sintió aliviado cuando escuchó el rugido de los motores en la bodega del avión, ya que pensó que finalmente estaba de regreso a Gran Bretaña.
Pero Robson no sabía que debido a que el vuelo a Londres estaba lleno, lo habían embarcado en un vuelo de Pan Am con destino a Los Ángeles.
«Fue horrible. Estaba alucinando en la bodega porque no podía respirar bien», dijo Robson. «Estaba oscuro como boca de lobo y no había presión de aire. Todas mis articulaciones y músculos se bloquearon. ¿Cómo fue? Fue lo más cercano a la muerte que es probable que esté».
Sin embargo, dijo, no se sintió tentado a usar su martillo para salir de la caja mientras estaba en el avión. «¿Cuál sería el punto? Habría estado en la bodega de un avión sin ningún lugar adonde ir», dijo. «Probablemente hubiera sido peor».
Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto de Los Ángeles, había estado acurrucado dentro de la caja durante casi cinco días.
Trató de verificar la hora en su reloj, pero dejó caer la linterna tan pronto como la encendió. «Debido a mi posición apretada, no podía controlar mis músculos», dijo. «El rayo de la linterna pasó por las rendijas de los mostradores de caja y dos trabajadores del aeropuerto vieron la luz. Entonces me di cuenta de que estaba en Estados Unidos porque hablaban con acento estadounidense».
Uno de los trabajadores miró a través de un nudo y gritó: «¡Hay un cuerpo allí!» Robson recordó. «Nunca había visto a nadie saltar tan lejos en mi vida», dijo. «Se llamó al FBI ya la CIA, y fue entonces cuando abrieron el cofre y me sacaron».
Robson, que estaba demasiado débil y deshidratado para caminar, fue trasladado a un hospital de Los Ángeles, donde permaneció cinco días. Los médicos le dijeron que si continuaba a Londres dentro de la caja, no sobreviviría al vuelo, dijo.
Robson podría haber sido acusado de ingresar ilegalmente a Estados Unidos, dijo, pero los funcionarios optaron por enviarlo a su casa en Gales, donde siempre había querido ir.
«Pan Am me llevó a casa en primera clase y comí bien en el avión», dijo Robson. «Mis padres estaban extremadamente felices de verme, y también estaban extremadamente enojados porque hice lo que hice. Luego vino la prensa, así que no salí de casa durante una semana». La noticia en ese momento decía que todavía estaba débil y cojeando cuando llegó a Londres.
Aunque no divulgará detalles personales sobre sí mismo, Robson dijo que una vez que terminó el anuncio, pasó a tener una familia y llevó una vida tranquila y feliz en el Reino Unido.Se jubiló a la edad de 60 años, pero tomó una decisión. Hace tres años para escribir un libro después de que una compañía cinematográfica le pidiera que hiciera una película, dijo.
Robson dijo que espera que el renovado interés en su travesura en efectivo lo lleve a una reunión con sus dos amigos irlandeses. «Veo esto como una estúpida broma adolescente que salió mal y que nunca debería haber sucedido», dijo. «No quiero volver a Australia, pero he dado la vuelta al mundo muchas veces desde entonces».
Se rió cuando le preguntaron cómo prefiere viajar estos días. «Digámoslo de esta manera», dijo Robson. «Nunca volveré a entrar en otra caja».
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