Dentro de la industria: ¿las ferias de autos clásicos se están convirtiendo en una especie en peligro de extinción?

Es la temporada de exhibición de autos clásica, un término que cubre todo, desde un rally de mezcla y combinación de 20 autos en un pueblo hasta un megacombate en lugares como Goodwood.

Inevitablemente, los eventos se enfrentan a serias dificultades este año, lo que lleva a todo, desde cancelaciones hasta cantidades asombrosas de burocracia. El evento de 80 autos afuera de mi puerta tuvo que pagar £ 4000 por asistencia legal para pasar el rally, por ejemplo. Grande o pequeño, cualquiera que presenta un espectáculo pone más obstáculos de los que muchos de nosotros podríamos contemplar.

Todo este arduo trabajo también tiene lugar en un contexto de incertidumbre a largo plazo. Después de todo, ¿qué importará cuando las ventas de automóviles nuevos con motor de combustión sean menos de una década después de la prohibición? Incluso si hay un interés vago, ¿cuánto tiempo durará a medida que las generaciones crezcan con el olor a hidrocarburos parcialmente quemados?

¿Qué pasaría si la gasolina o el diésel fueran tan difíciles de encontrar, o tan caros, que los automóviles de hoy en día ya no pudieran funcionar? ¿O si la crisis climática se vuelve tan pronunciada que los vehículos con motor de combustión son, para usar una expresión moderna, aniquilados, su papel en impulsar un siglo de movilidad económica y social visto a través de la lente del daño potencialmente irreparable al planeta mismo? Fumar cigarrillos fue una vez aplaudido: tal vez algún día incluso los autos con motor de gasolina llevarán advertencias sanitarias, entusiastas empujados cada vez más subrepticiamente por una sociedad que lo desaprueba.

¿Sería justo? Hay mucha evidencia que sugiere que no. El Centro de Investigación Económica y Empresarial de este año valoró el volumen de negocios del sector clásico e histórico en £ 18,3 mil millones por año, el doble que el de la industria del whisky escocés y a la par con toda la industria de las artes. Se dice que solo los clubes de entusiastas, las salas de máquinas detrás de cada exhibición de autos, contribuyen con £ 500 millones a la economía del Reino Unido. Mientras tanto, la Organización de Rally de Resistencia Histórica estima que el promedio clásico viaja 1200 millas por año, produciendo menos de 600 kg de CO2, aproximadamente la mitad de las emisiones de un teléfono celular durante el mismo período.

El contexto es clave y sugiere que las ferias de autos y la industria que las respalda merecen prosperar: la contribución a la contaminación global es pequeña, los beneficios medibles son enormes y los inconmensurables son aún mayores.