Palm Jumeirah en Dubai, uno de los lugares donde las ventas de propiedades están en auge. Foto: iStock
Después de casi tres décadas en Londres, Christophe Reech estaba harto de los cierres patronales pandémicos de la ciudad. Esta primavera, vendió su lujosa casa adosada y voló al Sheikh en el desierto de Dubai para comenzar una nueva vida con su familia.
No había vuelta atrás, dijo. Los amigos extranjeros súper ricos del magnate de los negocios francés estaban haciendo lo mismo, impulsando un aumento sin precedentes en las ventas de las propiedades más exclusivas de Dubai.
«Aquí en Dubai, solo hay una estrategia: Negocios como siempre», dijo Reech, presidente de un grupo homónimo que es propietario de empresas inmobiliarias y de tecnología financiera. La filosofía es simple: «Asegurémonos de que todos estén vacunados y mantengamos todo abierto».
«Por supuesto que atrae a gente como yo», dijo.
A medida que las vacunas se propagan de manera desigual en todo el mundo y las oleadas de infecciones obligan a los países a extender las restricciones, los compradores extranjeros cargados de dinero han inundado el mercado inmobiliario de alto nivel de Dubai, uno de los pocos lugares del mundo donde pueden cenar, comprar y hacer negocios. en persona. Están alcanzando un número récord de villas y áticos de lujo, lo que hace que los precios se disparen en este mercado en auge.
Las ventas de las propiedades de lujo de Dubai, que alguna vez fueron lentas, aumentaron un 230% en el primer trimestre de 2021, en comparación con el mismo período del año pasado. Los precios en algunas áreas de alta gama han aumentado hasta en un 40%, según Property Finder, el sitio web de bienes raíces más grande del país.
Un récord de 90 propiedades por valor de 10 millones de dirhams cada una ($ A3,5 millones) cambiaron de manos el mes pasado, más de 84 en marzo, superando las alturas alcanzadas hace ocho años, según la consultora inmobiliaria Property Monitor. A modo de comparación, hubo 54 transacciones de este tipo en todo 2020.
«Muchas personas están entrando y comprando propiedades multimillonarias en el lugar, sin tiempo de debida diligencia», dijo Matthew Cooke, socio de la consultora Knight Frank, que administra las ventas de áticos en el archipiélago artificial de Palm Jumeirah en Dubai.
Al igual que en ciclos anteriores, los compradores en efectivo comenzaron a robar casas a precios de ganga y venderlas para obtener ganancias. Los analistas dicen que continuará hasta que los precios suban demasiado y los rendimientos caigan.
No está claro cuánto dura la locura y qué le espera a la ciudad salpicada de rascacielos. Los precios de las viviendas siguen cayendo en los niveles medios del saturado mercado de la vivienda de la ciudad, que ha experimentado una fuerte caída desde los picos alcanzados hace siete años debido a la sobreconstrucción. Los precios de venta promedio de la residencia en Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, se desplomaron a $ 4,000 ($ A5100) por metro cuadrado este mes desde $ 14,000 en 2013.
«El mercado está en auge … pero la gente es muy consciente de que Dubai puede correr demasiado rápido y todo se derrumba», dijo Jackie Johns, socio de Premier Estates, una filial de Christie’s International Real Estate, refiriéndose a la crisis de la deuda que trajo al ciudad de rodillas en 2008.
La racha caliente en el mercado de lujo no es exclusiva de Dubai, ya que las tasas de interés disparadas y el deseo de las familias por más espacio han visto a personas adineradas en ciudades como Nueva York y París aumentar a las villas suburbanas. Pero hay otros factores en juego en el deslumbrante emirato, hogar de la aerolínea de larga distancia Emirates y la torre más alta de la Tierra.
Desde que volvió a abrir sus puertas a los turistas el verano pasado, Dubái se ha presentado como el lugar de vacaciones del mundo que favorece la pandemia. Sin días de cuarentena obligatorios, los visitantes extranjeros ahora celebran en los animados bares y playas de Dubái, y sus selfies en hoteles y prados de helicópteros despiertan resentimiento en casa.
La afluencia de turistas ayudó a impulsar la dramática ola de casos de coronavirus en el país en enero, lo que llevó al Reino Unido a suspender los vuelos. Pero a los Emiratos Árabes Unidos, con su población joven y bajas tasas de mortalidad, les fue relativamente bien durante la pandemia. El país de más de 9 millones de personas, que dependió en gran medida de la vacuna Sinopharm respaldada por el estado chino para su campaña de inoculación, entregó 10,6 millones de dosis de la vacuna.
Dubai, un centro financiero mundial conocido como un oasis en el volátil Medio Oriente, se ha beneficiado durante mucho tiempo de la fuga de capitales. Los propietarios de viviendas en Palm Jumeirah, que registraron el 43% de todas las transacciones de abril, incluyen a los caudillos afganos y la élite política de países como Nigeria, Siria y Líbano, todos en busca de un lugar seguro para aparcar sus ahorros.
Ahora, una gran parte de los compradores adinerados de este archipiélago artificial, conocido popularmente como la palmera, y otras comunidades de villas exclusivas de Dubai provienen de Europa, India, China y Rusia, en busca de una mejor calidad de vida a medida que avanza la pandemia. En marzo, Palm registró su segunda venta residencial más alta de la historia cuando una familia suiza compró una mansión frente al mar por $ 30.2 millones. El mes pasado, una familia europea no identificada compró la tercera casa más cara de la ciudad por 28,6 millones de dólares.
Las abundantes vacunas respaldan esta afirmación. Aunque las dudas rodean la efectividad de la inyección de Sinopharm, Dubai ofrece otras opciones, incluidas Pfizer-BioNtech y Oxford-Astrazeneca. Para obtener una oportunidad, todo lo que necesita es una visa de residencia, que la ciudad ya ofrece a compradores e inversores de propiedades de alta gama.
Reech, que tiene la intención de comprar un terreno en Dubai para construir la casa de sus sueños, ha reservado una cita con Pfizer poco después de recibir la residencia. En el Reino Unido, dijo, tendría que esperar otros cuatro meses.
Las nuevas iniciativas para atraer a extranjeros adinerados incluyen visas de trabajo remoto, visas de jubilación y visas «doradas» renovables a largo plazo. En una medida sin precedentes, las autoridades incluso están ofreciendo la ciudadanía emiratí a un grupo selecto de extranjeros. Para fortalecer su marca como ciudad cosmopolita, los Emiratos Árabes Unidos también han cambiado su estricto código legal islámico, permitiendo que las parejas no casadas vivan juntas y los no ciudadanos sigan las leyes extranjeras de divorcio y herencia.
La visión de Dubai de una vida alta después de una pandemia se ha popularizado a medida que los inversores extranjeros buscan «desempeñar un papel favorable en la recuperación económica», dijo Robert Mogielnicki, académico residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
E incluso si el ascenso meteórico del mercado colapsara, es poco probable que los ricos soporten la peor parte de las consecuencias, dicen los analistas. En todo caso, la pandemia ha demostrado que los principales viajeros del mundo prosperan en una crisis.
«La gente que pierde está en el extremo inferior», dijo Mogielnicki.
7 de mayo de 2021
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