El nuevo aeropuerto de Berlín recibió este sábado a sus primeros pasajeros, poniendo fin a nueve años de retrasos que se habían convertido en un motivo de vergüenza para la capital alemana.
Los vuelos de Easyjet y Lufthansa llevaron a los primeros pasajeros a la nueva terminal BER, el código de tres letras que designa el aeropuerto.
Ambos aviones aterrizaron en la pista de aterrizaje del norte con cuatro minutos de diferencia, y no en paralelo en diferentes pistas como se planeó originalmente, debido a las condiciones climáticas.
«Finalmente podemos poner nuestro aeropuerto en servicio. Finalmente», dijo el director de BER, Engelbert Luetke Daldrup.
La apertura del aeropuerto se ha pospuesto seis veces debido a varios contratiempos y errores en el transcurso de sus 14 años de construcción, y su presupuesto se triplicó a aproximadamente 5,96 mil millones de euros ($ 9 , 90 mil millones).
Los berlineses a menudo bromeaban diciendo que nunca se abriría.
En 2012, el lanzamiento de BER fue cancelado cuatro semanas antes de su fecha de inauguración debido a problemas con su régimen de seguridad contra incendios, lo que reveló otras fallas que llevaron a otros ocho años de construcción.
«El tiempo de las bromas BER debe terminar ahora», dijo el ministro de Transporte alemán, Andreas Scheuer, en la inauguración.
Los activistas ambientales que protestaban por el nuevo aeropuerto parecían pensar de otra manera.
Decenas de manifestantes disfrazados de pingüinos marcharon hacia la nueva terminal para crear conciencia sobre el impacto del tráfico aéreo en el cambio climático. Algunos yacían frente a la terminal, bloqueando la entrada y sosteniendo carteles que decían «Los pájaros geniales permanecen en el suelo».
Varias personas lograron trepar al techo del BER, dos de ellas rápel sobre cuerdas. Un activista desplegó una pancarta que decía «Detengan los vuelos, no estropeen el clima».
Mientras tanto, miembros del grupo Extinction Rebellion se pegaron a un avión en el antiguo aeropuerto Schoenefeld de Berlín, rebautizado como Terminal 5. Posteriormente, la policía sacó a los manifestantes del avión con destino a Estambul, que despegó poco después.
Inaugurado 30 años después de la caída del Muro de Berlín, el BER tiene como objetivo renovar la infraestructura de transporte aéreo de la ciudad.
La pandemia, sin embargo, empañó el lanzamiento del aeropuerto y exacerbó los altos costos para su operador respaldado por el estado.
El sábado solo se inauguró la Terminal 1; Inicialmente, no se necesitará una Terminal 2 recién terminada después de que el número de pasajeros se haya reducido a solo el 20% de los 100,000 pasajeros que generalmente pasan por los aeropuertos de Berlín todos los días.
El operador está recibiendo otros 300 millones de euros de los gobiernos federal y estatal para que el aeropuerto salga de este año de crisis, con otro préstamo de alrededor de 550 millones de euros comprometidos para el próximo año.
Debido a la incertidumbre económica provocada por la crisis, no está claro cuándo será rentable el aeropuerto.
El otro aeropuerto de Berlín, Tegel, ubicado al noroeste del centro de la ciudad, cerrará el 8 de noviembre.
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