El mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Grant Thompson, se quita el parche de vuelo del hombro para dárselo a Ian Simpson, quien ha identificado el problema con el avión de Thompson. Foto: AP
El comandante de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Grant Thompson, agradeció a un fotógrafo británico de la mejor manera que conocía: arrebatándole el parche de vuelo del hombro y entregándoselo al hombre cuya rápida acción la semana pasada le aseguró aterrizar de manera segura después de un motor en su F-15E Strike averiado. Águila.
Ian Simpson estaba fuera de la cerca de una base de la Royal Air Force en el este de Inglaterra tomando fotografías de aviones de combate despegando cuando notó una lluvia de chispas volando desde la parte trasera de un avión. Él y un grupo de entusiastas de la aviación que escucharon el tráfico de control de vuelo se dieron cuenta de que el piloto no parecía saber que había un problema con el avión.
Simpson, que trabajaba en la industria de la aviación, buscó en Google el número de teléfono de RAF Lakenheath y convenció a un recepcionista para que lo pusiera en contacto con las operaciones de vuelo en la base, hogar de la 48.a Ala de caza de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Thompson notó esta lluvia de chispas proveniente de la parte trasera del F-15E Strike Eagle. Foto: Ian Simpson
«Dije, ‘Mira, hay algo mal con el avión, seguro. Tenemos muchas fotografías de chispas saliendo de la parte trasera'», dijo Simpson, de 56 años.
La palabra fue referida al piloto. Cuando se le pidió que echara un vistazo, su compañero confirmó el daño en uno de los motores, dijo la base. El piloto regresó a la base, «solo por seguridad».
«Para la mayoría de nosotros aquí, este fue un evento muy raro que no presenciamos personalmente», dijo la base aérea en un comunicado. «Es maravilloso saber que Liberty Wing tiene una asociación tan grande con la comunidad local y que el coraje que mostró Ian no fue cercano a nadie».
Simpson dijo que lo motivó la muerte de otro joven piloto estadounidense cuyo avión se estrelló en el Mar del Norte el 15 de junio de 2020.
«Pensé que alguien debería llamar», dijo. «No quería que eso le pasara a otra familia».
El miércoles, Thompson dio las gracias dándole a Simpson una gorra e insignia, y luego colocando el parche en su hombro por si acaso.
«Fue un buen toque», dijo Simpson.
La base notó las acciones de Simpson en una publicación de Facebook que atrajo la atención generalizada, particularmente de los estadounidenses agradecidos por su ayuda.
«Para mí, lo más humillante fueron las familias de los militares que me agradecieron por hacer lo que hice», dijo. «No esperaba recibir tantas gracias».
Simpson, que trabajaba en la industria de la aviación, buscó en Google el número de teléfono de RAF Lakenheath y convenció a una recepcionista para que lo pusiera en contacto con las operaciones de vuelo en la base. Foto: Ian Simpson
26 de julio de 2021
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