Fue un día sucio en noviembre de 2015 y tuve un accidente en una prueba grupal de Autocar. Había escuchado que los muchachos estaban deambulando por Gales en cuatro autos rápidos, así que me ofrecí a reunirme con ellos «para poder conducir el auto de rastreo». Este es el vehículo del que cuelga el fotógrafo mientras toma una fotografía de todos los autos de prueba en formación detrás. El tema de la prueba fue el entonces nuevo Audi R8, que habíamos enfrentado al Aston V12 Vantage S y al Porsche 911 Turbo S. Audi había recibido una patada en el trasero.
Pero fue el cuarto auto en ganar, y fue el cuarto auto detrás de mi aparentemente generosa oferta de servicio: el McLaren 570S. Al explicar su victoria sobre una oposición tan estelar, Matt Saunders escribió: ‘Saque la alfombra de debajo del exótico motor central de pura raza de £ 200,000 +. «Cualquier cosa que puedas hacer», dice, «puedo hacerlo mejor». Y más económico, aunque puedes susurrar esa última pieza si lo deseas. «
Cuando se filmaron los fotogramas finales, le pregunté si podía llevarlo de regreso por la carretera: un tramo de asfalto vertiginoso y vertiginoso, a 10 millas de distancia, 10 millas de regreso. No tardó mucho. Pero en esos pocos minutos, vi no solo lo que un McLaren podía hacer como automóvil, sino también dónde podría estar McLaren como empresa: más ligero, más rápido, más atractivo y simplemente mejor que cualquier otra cosa con la que pudiera compararse. Incluso más barato. Ese auto absolutamente me dejó inconsciente.
Más de cinco años después, todavía lo son. Con la tarea de inventar una especie de despedida para el 570S y toda la serie deportiva que generó, tomé prestado un automóvil de la histórica flota de McLaren y volví exactamente a esa carretera, para repetir exactamente el mismo viaje, incluso hasta el parque en ambos extremos donde Giré. Y no había nada en la forma en que el automóvil se metió en esa carretera que me hiciera pensar que necesitaba un reemplazo urgente.
Todavía se sentía increíblemente rápido, más rápido de lo que alguna vez quisiste hacerlo en público y mucho más rápido también. Seguía siendo uno de los coches de carretera con mejor amortiguación que he conducido, pero sobre todo era la sensación lo que lo diferenciaba, un factor de ligereza, rigidez estructural, geometría de suspensión y dirección hidráulica. Fue tan atractivo, más como un Lotus Elise levantado hasta que la perilla se rompe en tu mano que cualquier tipo de superdeportivo convencional.
Claro, hay áreas en las que ahora parece viejo. El interior es menos lujoso de lo que le gustaría en estos días de un automóvil con un alto precio de seis cifras, y el sistema de información y entretenimiento IRIS es una broma, y aunque una parte de mí está triste de decirlo, no hay duda de que estas cosas importa ahora, y cada vez más.
Sin embargo, no se puede discutir con el concepto, razón por la cual la serie deportiva ha sido, es y siempre será importante para McLaren. Cuando miremos hacia atrás dentro de una generación, será como el Elan en Lotus, el DB2 en Aston y el XK120 en Jaguar. Ninguno de estos fueron los primeros autos de su creador, pero todos son los autos que definen el modelo y, en muchos sentidos, definen mejor cómo vemos a esas empresas hoy y, en el peor de los casos, cómo nos gustaría que se vieran. Si en algún momento McLaren se pierde y quiere recuperar su magia, todo lo que tiene que hacer es quitar las cubiertas de polvo de un 570S y comenzar una explosión.
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