American Airlines es ahora la aerolínea más grande del mundo. Foto: iStock
American Airlines tomó la pandemia como una oportunidad para resurgir como la aerolínea más grande del mundo, una acción que ha intercambiado con sus competidores en los últimos años a medida que Delta y United han ampliado sus redes.
Pero American Airlines ha superado a su rival Delta y está restableciendo rutas y reconectando con los pasajeros junto con el aumento de los viajes de verano. Según los vuelos programados, el recuento de asientos y el número de millas programadas por pasajero, American ha sido la aerolínea más grande del mundo desde abril, según el rastreador de horarios Diio Airlines de Cirium.
De hecho, el programa de junio de American es aproximadamente un 21% más grande que Delta, su próximo rival más grande.
«American ha sido agresivo», dijo John Grant, analista jefe de la empresa de datos aeronáuticos OAG, con sede en el Reino Unido. «Eres muy afortunado en los Estados Unidos de tener un gran mercado interno».
Un puñado de rivales mundiales intercambiaron el título de la aerolínea más grande del mundo durante la pandemia de COVID-19 mientras el brote en curso sacudía el mundo de la aviación. En diferentes momentos durante los últimos 15 meses, Qatar Airways, China Southern e incluso Southwest Airlines, con sede en Dallas, han programado la mayor cantidad de vuelos y millas de pasajeros.
American Airlines tiene motivos para estar en la cima. Tiene más aviones y más empleados que cualquier aerolínea del mundo. Parecería natural poner a trabajar a esos empleados y esos aviones. También está tratando de salir del agujero financiero creado por la pandemia. En mayo, por primera vez en más de un año, American Airlines «generó dinero» después de calcular los gastos operativos.
Las aerolíneas siguen siendo cautelosas a medida que emergen de la pandemia mundial de COVID-19, con los viajes de negocios aún en una situación desesperada y las fronteras internacionales aún limitadas en gran medida para los turistas.
American está realizando aproximadamente el 85% de la cantidad de vuelos realizados en 2019 este verano y un 80% más de millas para los pasajeros, una cifra clave en la industria de las aerolíneas que rastrea la cantidad total de millas y pasajeros volados en cada avión. Pero en comparación, las operaciones de Delta, con sede en Atlanta, todavía han bajado un 32% desde 2019, y United tiene un calendario aún más conservador con un recorte del programa del 40% a partir de 2019.
American se ha sumado a su estrategia alcista por Southwest, con sede en Dallas, que está volando casi tantos vuelos este año como en 2019, un año en el que estuvo extremadamente limitado por la puesta a tierra del Boeing 737 Max. Pero Southwest tiene ventajas. natural que otras aerolíneas no tienen. Casi todos sus vuelos se realizan en Estados Unidos o hacia destinos internacionales de corta distancia en el Caribe y México, áreas que permanecieron en gran parte abiertas a los viajeros y fueron lugares turísticos populares durante la pandemia.
El presidente de American Airlines, Robert Isom, dijo que los aviones de la aerolínea estaban llenos en un 84 por ciento en mayo, cerca de los niveles previos a la pandemia. Estaban aún más llenos, alrededor del 90%, durante el fin de semana de viajes del Día de los Caídos.
«Desde el punto de vista del ocio, la demanda ha vuelto», dijo Isom en una conferencia de inversores el 3 de junio. «Creo que, a largo plazo, tendremos que volver a la demanda de viajes internacionales».
Todo este vuelo está presionando a los miembros de la tripulación. El portavoz de la Asociación de Pilotos Aliados, Dennis Tajer, dijo que ha habido un aumento en los pilotos que se saltan turnos debido a la fatiga.
«La mala noticia es que crea una interrupción en todo el programa», dijo Tajer. «No queremos que el desempeño operativo se convierta en una bandera negra».
Es posible que los estadounidenses necesiten ejecutar un programa agresivo solo para mantenerse al día con las nuevas aerolíneas de ultra bajo costo que buscan aprovechar la pandemia en su beneficio también. Para junio, Allegiant Air tiene un horario un 15% más extenso que hace dos años. Spirit Airlines ha agregado más vuelos desde el Aeropuerto Internacional DFW, el centro más grande de Estados Unidos, a México y destinos domésticos como Miami. Frontier Airlines también tiene un programa más amplio.
«Hay grandes jugadas estratégicas por hacer porque no hay mejor momento para experimentar», dijo Grant.
14 de junio de 2021
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