Producción de miel en la azotea del Mandarin Oriental, París.
En el Southern Ocean Lodge en Kangaroo Island, la miel del santuario de la isla de las abejas de Liguria, libre de enfermedades, era tan abundante que el spa del albergue incluía un tratamiento en el que los huéspedes eran sumergidos en miel tibia y luego envueltos en una sábana para permitir que la piel se absorbiera. las propiedades beneficiosas del néctar. Fue relajante y sensual y muy pegajoso también.
Esos dulces días parecen tan indulgentes ahora. Los incendios forestales apocalípticos de enero de 2020 no solo redujeron el albergue a cenizas, sino que aniquilaron a miles de animales nativos y su hábitat y destruyeron alrededor de 1000 colmenas y decenas de miles de abejas en el interior, aproximadamente una cuarta parte de la población de abejas en el país ‘. . Afortunadamente, la raza sobrevivió, pero los apicultores creen que podría llevar 15 años recuperar el mismo nivel de producción de miel.
Los catastróficos incendios de este mes en Grecia destruyeron colmenas, abejas y plantas procesadoras de miel por igual. Las poblaciones mundiales de abejas ya estaban en grave declive antes de la aceleración de la emergencia climática, debido al uso generalizado de plaguicidas. Las abejas son particularmente susceptibles a la devastación causada por el fuego y la sequía en los árboles, las flores y la vegetación que proporcionan el polen para su miel. Cuando las abejas no polinizan las plantas, tenemos una crisis de suministro de alimentos. Aproximadamente el 90% de las plantas del mundo y el 30% de los cultivos dependen de las abejas para la polinización cruzada.
Para ayudar a mantener las poblaciones de abejas, la apicultura se ha convertido en una actividad en las áreas urbanas y rurales, de hecho, dondequiera que haya un techo o terraza protegida. Durante las últimas dos décadas, los hoteles se han adherido a la misión de proporcionar más hábitat para las abejas mediante la donación de espacio al aire libre gratuito para las colmenas. El Fairmont Waterfront en Vancouver afirma ser el primero en presentar sus colmenas en 2008.
Desde entonces, cientos de hoteles urbanos de todo el mundo han comenzado a producir su propia miel, desde el Waldorf Astoria en Manhattan y el Mandarin Oriental en París hasta el Chesterfield en Mayfair, donde las abejas fabrican miel a partir de flores en el cercano Palacio de Buckingham y St James Park. .
En Australia, las abejas están ocupadas en los tejados del Pabellón Burleigh en Gold Coast, el Rendezvous en Perth y el Mayfair en Adelaide. En Melbourne, Alto Hotel y Sebel Flinders Lane se han asociado con Rooftop Honey, un grupo de apicultores que también suministran colmenas para la zona comercial Emporium de la ciudad.
En Sydney, Doug Purdie y Vicky Brown de The Urban Beehive mantienen colmenas en David Jones, Hermes, Swissotel y Shangri La, así como en los jardines botánicos. Para los hoteles, la apicultura es un punto de diferencia, dice Purdie. Hay un valor de curiosidad en el marco de panal que gotea en el desayuno buffet y la cucharada de miel en el techo mezclada en un cóctel, aunque algunas colmenas no producirán toda la miel que un gran hotel podría necesitar.
Doug Purdie abastece a los tejados urbanos con abejas europeas, la única especie capaz de proporcionar mucha miel. «Las abejas nativas no producen grandes cantidades de miel, pero son muy, muy importantes para la polinización».
«Las abejas zumban por todos lados», dice. Pueden viajar hasta 10 kilómetros en busca de polen. «Increíblemente, la ciudad tiene una cantidad de recursos de néctar. Tienes el más obvio, los jardines botánicos, pero hay otras plantaciones en la calle y otros lugares en la ciudad donde las abejas van a buscar néctar. ‘De comida para ellas en la ciudad» .
La miel también puede ser sorprendentemente deliciosa. «Depende de qué se alimenten las abejas, pero la miel urbana suele ser muy compleja» debido a las diferentes fuentes vegetales. Y si alguien está preocupado por la contaminación, las abejas tienen un mecanismo que elimina por completo la contaminación del néctar. «La comida para llevar es que la miel está limpia».
No todos los hoteles o ubicaciones son ideales para las abejas, dice Purdie. «Necesitan un buen acceso porque la miel es muy pesada y necesitan suficiente protección contra los elementos, por lo que si es un lugar muy caluroso o ventoso no es bueno para las abejas». En el Shangri-La, un hotel de gran altura, eligieron un podio protegido en un nivel inferior.
De todos los insectos, los entomólogos consideran que las abejas son las más inteligentes. Puedo aprender y resolver problemas. Los científicos estiman que pueden contar hasta cuatro. Animales sociales, se comunican con sus compañeros de nido y viajan en patrones en forma de ocho que advierten a otras abejas de la distancia de una fuente de alimento. Pueden reconocer y distinguir rostros humanos.
Las abejas son diminutas y su pérdida puede ser invisible, no tan dramática como las paredes de fuego o el colapso de la plataforma de hielo. El Día Mundial de las Abejas se celebra el 21 de agosto de cada año para celebrar a estos genios atareados del mundo de los insectos, arrojar luz sobre su importancia vital y asegurarse de que sigan siendo dignos de mención.
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