Un vuelo conectará Nueva York con el sudeste asiático, uno de los vuelos directos más largos del mundo, a partir del próximo mes, una señal esperanzadora para los estadounidenses deseosos de viajar por el mundo que no se desaniman por la pandemia de coronavirus.
Singapore Airlines anunció el martes que comenzará un vuelo directo entre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York y el Aeropuerto Changi de Singapur, con vuelos tres veces por semana a partir del 9 de noviembre.
Con una duración programada de 18 horas y 40 minutos, el vuelo está a minutos del más largo de la aerolínea desde los Estados Unidos, que también sirve al área de Nueva York. Ese vuelo, de Newark, Nueva Jersey, a la ruta de Singapur, permanece suspendido.
Pero los funcionarios de la aerolínea dicen que es el momento adecuado para agregar una contraparte ultralarga de la costa este a las líneas directas que continuaron operando entre Los Ángeles y Singapur, programadas para tomar algo menos de 18 horas de vuelo. Sin embargo, solo los ciudadanos de Singapur o aquellos con pases de largo plazo pudieron ingresar al país.
Aunque Singapur cerró sus fronteras hace meses, el centro comercial del sudeste asiático ha aliviado gradualmente las restricciones para permitir que los extranjeros transiten a otros países a través de su aeropuerto, informó Bloomberg News.
Aparte de las restricciones de viaje, también está el tema de la seguridad a bordo de un vuelo ultralargo, cuando aún abundan los temores sobre la posibilidad de ser infectado por el virus. La aerolínea espera que los pasajeros se sientan tranquilos con sus programas de limpieza mejorados, los sistemas de filtración de aire que utiliza a bordo de los aviones Airbus A350-900 que utiliza para vuelos ultralargos y los requisitos de la mascarilla facial.
«Hay algunas señales tempranas de optimismo sobre una recuperación en la aviación», dijo Lee Lik Hsin, vicepresidente ejecutivo de Singapore Airlines, en un comunicado. «Nuestros clientes dicen que tienen cada vez más confianza en los viajes aéreos, dadas las sólidas medidas de salud y seguridad vigentes, así como los regímenes de prueba para protegerlos a ellos ya nuestro personal».
El regreso del vuelo ultralargo subraya que los consumidores están ansiosos por volver al aire, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria del Atmosphere Research Group en San Francisco.
«La gente quiere viajar y nuestra investigación muestra que en Europa, Estados Unidos y Asia, el deseo de viajar sigue siendo fuerte», dijo Harteveldt. Señaló una encuesta realizada por su empresa en julio en la que el 84% de los encuestados en Estados Unidos estuvo de acuerdo con la afirmación: «No puedo esperar a viajar de nuevo». Dijo que ha habido fuertes respuestas similares en otros ocho países, que van desde el 77% en Alemania al 90% en China.
El problema, por supuesto, fue la incapacidad de quienes desean viajar para encontrar un medio para hacerlo. Y si los países no los descartaron por completo, algunos han impuesto períodos de cuarentena que podrían arruinar las vacaciones.
«Gran parte de esto no ha sido accesible para los viajeros estadounidenses que quieren viajar al extranjero», dijo. «Los destinos populares tradicionales durante todo el verano, en toda Europa, en toda Asia, han sido cerrados».
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