Cuando el nuevo Campeonato Mundial FIA Extreme E (XE) comience este fin de semana cerca de la histórica ciudad de Al-‘Ula en Arabia Saudita, no solo será la primera ronda de una nueva serie de deportes de motor, sino también el comienzo de una nuevo concepto: provocador, desafiante, innovador y emocionante a partes iguales.
La creación del fundador de la Fórmula E Alejandro Agag, XE es un campeonato todoterreno para SUV eléctricos idénticos de 550 CV que compiten cara a cara en circuitos todoterreno delimitados por puertas. Cada equipo cuenta con un corredor masculino y otro femenino que deben intercambiar a la mitad de cada carrera, y los concursantes pueden ganar un impulso realizando grandes saltos y ganando votos de los fanáticos en línea.
Las carreras se realizarán sin espectadores (aunque ya no parece una novedad) en cinco lugares remotos afectados por el cambio climático, con todo el equipamiento y coches transportados en un carguero « paddock flotante », que también servirá de base para los científicos. realizar investigaciones ambientales e implementar proyectos de conservación.
Una sólida alineación de pilotos incluye al campeón de Fórmula 1 Jenson Button y al ícono del Campeonato Mundial de Rally Sébastien Loeb, mientras que los propietarios del equipo incluyen a Button, Sir Lewis Hamilton y Nico Rosberg.
Hasta ahora, XE ha despertado interés, debate y, sí, cierto cinismo de quienes cuestionan las credenciales « verdes » de una serie de deportes de motor en todo el mundo en un barco diésel y que comienza su temporada en Arabia Saudí alimentado por petróleo.
Dejando todo a un lado, XE todavía promete ser una forma muy diferente de automovilismo. Y eso lo convierte en un desafío enorme y completamente nuevo para los nueve equipos y los 18 pilotos que participan. XE se basa en elementos de rally, rallycross y carreras de circuitos, y los conductores provienen de todo el mundo del automovilismo. Esto también se aplica a los equipos, que aportan experiencia de la Fórmula E, coches deportivos, rallies, rallycross y carreras estadounidenses.
También hay recién llegados, como Veloce Racing, una empresa de tecnología y un equipo de deportes electrónicos que da su primer paso en el mundo de los deportes de motor. Dicho esto, la experiencia ciertamente no es escasa: fue cofundada por el campeón de Fórmula E Jean-Éric Vergne y enumera al legendario diseñador de autos de F1 Adrian Newey como su «principal visionario».
Otro veterano es el director del equipo Ian Davies, que ha trabajado en rallycross y rally durante más de 30 años con M-Sport, Ken Block y Olsbergs MSE, entre otros. Encargado de construir el equipo Veloce desde cero, se sintió atraído por la perspectiva de «un nuevo desafío», y ciertamente lo encontró.
«Extreme E comenzó con una hoja de papel completamente blanca», dice Davies. “Es el primer coche de carreras eléctrico todoterreno. No es rally o rallycross. No tiene un conjunto de reglas establecidas. Todos los reglamentos deportivos y técnicos son nuevos. «
Al contrario, ese paso hacia lo desconocido hace que la experiencia sea más importante que nunca. Entonces, en lugar de intentar construir su propio equipo de carreras, lo que requeriría inversiones en un taller, equipo, etc., Veloce contrató al equipo de Fórmula 2 ganador de varios títulos de ART para conducir su automóvil. «Es un enfoque que nos funciona bien para ponernos al día rápidamente», dice Davies.
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