El Campeonato del Mundo de Rallyes 2021 comenzó con un comienzo complicado incluso antes de la primera etapa del Rally de Montecarlo. El Rally de Suecia ha desaparecido, sustituido por el Rally Ártico: una prueba tan bonita que la tienen dos veces (la primera tuvo lugar el pasado fin de semana, con el finlandés Valtteri Bottas entre los protagonistas).
El GB Rally (que en realidad se suponía que tendría lugar en Irlanda del Norte en agosto, lo que trastornó a los pedantes geográficos de todo el mundo) es reemplazado por Ypres en Bélgica. Finalmente, el Rally de Montecarlo, preparado hasta el último minuto, ha sido neutralizado para convertirse en el más corto de todos los tiempos, gracias a las leyes de toque de queda francesas, lo que significa que todo debe terminar a las 6 pm.
El telón de fondo de todo esto fue Covid-19, pero la pandemia también es responsable de garantizar que Sébastien Ogier continúe su carrera como campeón reinante, en lugar de irse a fines de 2020 como estaba planeado. El año pasado fue una temporada inusual y silenciosa, razonó, y quiere terminar su carrera con una nota alta después de un año más normal. Esperamos que cumpla su deseo.
Si el francés comienza o no su última temporada como favorito de la liga, después de haber ganado siete títulos, es un punto discutible. Su compañero de equipo Elfyn Evans se dirigió a la última ronda de 2020, inusualmente en Monza, con una ventaja de 14 puntos, antes de que un pequeño error tuviera grandes consecuencias. Pero probablemente fue Evans quien tuvo la temporada más consistente, a pesar de conducir algo diferente a un Ford por primera vez en su carrera de primer nivel en el WRC.
No es solo el canto del cisne de Ogier este año, sino también el de los autos de rally del mundo de la generación actual, que serán reemplazados en 2022 por una fórmula híbrida más abierta: diseñada para mantener bajos los costos y alentar a más fabricantes a practicar este deporte.
Es Toyota contra Hyundai una vez más esta temporada, porque mientras M-Sport se queda con el Fiesta WRC, sus posibilidades se han visto afectadas con la partida del piloto líder Esapekka Lappi, dejando al equipo británico a depender de la combinación relativamente no probada por Teemu Suninen. y Gus Greensmith.
Hyundai apunta al tercer título consecutivo de fabricante. Al igual que Toyota, la alineación de pilotos de la firma coreana se ha mantenido esencialmente sin cambios desde finales del año pasado, habiendo renunciado a los servicios de Sébastien Loeb, pero todo cambia en el frente del copiloto. Poco antes de Monte, Thierry Neuville se separó de Nicolas Gilsoul, mientras que Dani Sordo anunció que Monte sería su último mitin junto a Carlos del Barrio.
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