Cierre y apertura de fronteras, cuarentena y autoaislamiento por un solo caso: ¿por qué deberían ser tan difíciles los viajes internos? Foto: Getty Images
«Victoria registra cero nuevos casos de COVID-19».
Fue el título en el sitio web de The Age lo que finalmente me llamó la atención. Mientras lo leía en mi teléfono, estaba sentado en una silla de plástico de jardín en una carpa con corrientes de aire afuera del Royal Adelaide Hospital en un día inusualmente frío para un verano en el sur de Australia. Estaba lloviendo y un viento fuerte se infiltraba en la tienda mientras esperaba dos horas para una prueba de COVID-19.
Ese requisito había sido promovido repentinamente por el gobierno de Australia Meridional para las llegadas que habían estado en Melbourne en cualquier momento desde el 28 de enero. Una ciudad que ahora leo no tenía casos nuevos, en medio de la «crisis» provocada por un solo caso contratado por un trabajador de cuarentena de un hotel. Mientras tanto, el Territorio del Norte había declarado a Melbourne CBD una «zona roja», lo que significaba que de repente me prohibieron abordar mi tren hacia el norte.
Con números tan pequeños, ¿por qué exactamente era necesario?
No tengo ningún problema en cumplir con las medidas destinadas a frenar eficazmente la propagación del coronavirus. Después de todo, pasé con éxito el segundo bloque de Melbourne y tuve tres pruebas de COVID-19 en el camino. Fue alentador vernos a todos haciendo la parte que nos corresponde para detener la ola de esta plaga actual.
Pero esta vez parecía un «teatro de seguridad». Lo recordará de los aeropuertos: reglas aparentemente aleatorias sobre si los líquidos deben permanecer en el equipaje (vuelos nacionales) o fuera (internacionales) durante el control; si los zapatos deben permanecer o no; si los iPads permanecen en el equipaje o no. No podía evitar sospechar que una parte era solo para mostrar.
Y lo mismo ocurre con la reacción cada vez mayor de los estados australianos al virus, donde ciudades y regiones enteras ahora pueden quedar varadas debido a un solo caso nuevo (a veces una cepa potencialmente más contagiosa, pero aún así un solo caso).
Tales bloqueos tienen un impacto escalofriante en el turismo interno, pero aún peor es el retroceso de las medidas. Si las personas suben a un vuelo sabiendo que tendrán que hacerse las pruebas en el otro lado, eso es una cosa. Pero llegar a un lugar y disfrutar de la sala de estar, solo para ser arrojado repentinamente a un autoaislamiento o incluso puesto en cuarentena sobre la base de un solo caso nuevo en casa, parece un paso demasiado lejos. Tal retrospectividad es cuestionable en su efectividad. ¿Alguien a quien fue sometido alguna vez resultó estar infectado? Quizás podría aplicarse una evaluación de riesgos razonable.
Para ser justos, al darme entrada gratuita a Adelaide si mi prueba del día 1 daba negativo, el gobierno de Australia del Sur fue más razonable que otros. Llegué a la ciudad en el tren Great Southern desde Brisbane y pronto tuve que abordar el North Ghan para Darwin. Pero el gobierno del Territorio del Norte declaró de repente que mi barrio residencial era un punto de acceso a COVID porque ese tipo infectado había pasado media hora en una tienda de botellas allí una semana antes. Así que ahora me quedo una semana más en Adelaida para abordar el próximo tren, ya que para entonces habré estado más de 14 días fuera de Victoria, el umbral más allá del cual el NT me permitirá entrar sin cuarentena.
Mientras tanto, Australia Occidental ha continuado con su práctica de negar los viajes sin cuarentena a poblaciones estatales enteras en respuesta a un solo caso comunitario. Me gustaría ir a Perth después de Darwin para visitar a mis padres ancianos a quienes no he visto en más de un año, así que no me atrevo a volver a Melbourne por el momento.
Después del gran logro de Australia al mantener suprimido el virus, ¿por qué serían tan difíciles los viajes nacionales? En mi opinión, lo que necesitamos es un conjunto claro de parámetros nacionales para cerrar fronteras e imponer requisitos de prueba / cuarentena y poner fin a su aplicación retroactiva. Si ocurre un brote menor en otro estado, seguramente solo envíe mensajes de texto a los recién llegados de esa área pidiéndoles que controlen los síntomas y se hagan la prueba si es necesario.
Sé que tengo suerte. Soy escritor, puedo trabajar en cualquier lugar con mi computadora portátil, y si me quedo atascado en un bloque mientras viajo, me agacharé en algún lugar económico y seguiré trabajando. Y no importa en el panorama general si puedo subir a bordo de un elegante tren de larga distancia o no. Pero las reacciones oficiales cada vez más extremas a eventos individuales están haciendo que las reservas de viajes sean una dudosa tirada de dados. Hasta que encontremos una forma más proporcionada de reaccionar ante los pequeños brotes en nuestras ciudades, es difícil ver cómo la industria de viajes con sus placeres, sus trabajos y su mayor peso económico puede regresar del abismo. Menos teatro de COVID y una gestión de riesgos más creíble serían el boleto.
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