Los miembros del comité de la Asociación de Amistad Frankston-Susono Therese Sakamoto (izq.), Bev Hannan, su esposo Vic Webster y Simon Hast.
En la madre de todas las pandemias modernas, donde la separación es una especie de plaga, existe otro tipo de parentesco entre hermanos que se ha visto muy afectado por el cierre de fronteras.
Incapaces de visitarse físicamente, las personas en ciudades y pueblos gemelos en Australia y en todo el mundo están recurriendo a medios alternativos para mantener sus amistades duraderas y, a menudo, profundas.
Tomemos el caso de Frankston, Victoria (población 145,985) y Susono, Japón (hogar de 53,740 personas), cuya relación con su ciudad hermana, una especie de corral a gran escala, cumple 40 años el próximo año.
Aunque oficialmente no son ciudades gemelas, Bland (NSW), Dull (Escocia) y Boring (EE. UU.) Han evolucionado el concepto a un nivel nuevo y emocionante.
Después de que se cancelaron una serie de visitas y eventos oficiales de la delegación, las dos ciudades, al igual que los hermanos reales, se conectaron a través de reuniones regulares de videoconferencia de Zoom, algunas con participantes japoneses reunidos con máscaras, y las redes sociales.
«Fue un desafío y tuvimos que cancelar varios eventos, incluido nuestro concurso anual de oratoria en japonés y nuestra visita programada a Susono en octubre», dice Simon Hast, vicepresidente de la Asociación de Amistad de Voluntarios de Frankston-Susono.
«Sin derechos de fanfarronear, somos una de las organizaciones hermanadas más activas y hemos podido aumentar nuestros contactos durante la pandemia».
El vínculo entre Frankston, 41 kilómetros al sureste de Melbourne, y Susono, 110 kilómetros al sur de Tokio, es una de las aproximadamente 560 relaciones hermanadas en Australia. Los principales países con los que Australia comparte tales conexiones globales basadas en la amistad son, en orden, Japón, China, Estados Unidos, Reino Unido e Italia.
Ciudades en otras naciones como Corea del Sur, Vietnam, Uganda, Kenia y Ghana también están buscando afiliaciones con Australia, según Sister Cities Australia, una asociación de países, condados, puertos y ciudades que mantienen una relación de hermandad.
La relación más larga de ciudades gemelas en Australia es entre Parkes, Nueva Gales del Sur y Coventry, Reino Unido, que se remonta a 1939. Las más recientes en confirmar una relación de ciudades gemelas son Bundaberg, Queensland y Luganville, Vanuatu, formadas solo a fines del mes pasado.
«Las relaciones sólidas entre ciudades gemelas tienden a tener una fuerte participación de la comunidad», dice Mike Jakins, secretario nacional de Sister Cities Australia. «Cuando esto sucede, es una manera maravillosa para que ambas comunidades se conozcan y aprecien sus diferencias y similitudes».
Si bien no son oficialmente ciudades gemelas, otras tres ubicaciones, a saber, Bland, Dull y Boring, han evolucionado el concepto a un nivel nuevo y emocionante.
Crearon la Liga de Comunidades Extraordinarias, un triunvirato del condado de Bland en la vasta región de Riverina de Nueva Gales del Sur, la pequeña aldea de Dull, Escocia, y la ciudad de Boring, Oregón, en los Estados Unidos.
Suave, aburrido y aburrido creó la Liga de Comunidades Extraordinarias. Durante la pandemia, los tres lugares desarrollaron un «pasaporte especial» para cuando finalmente se puedan reanudar los viajes internacionales. Foto: Getty Images
Durante la pandemia, los tres lugares desarrollaron un «pasaporte especial» para cuando finalmente se puedan reanudar los viajes internacionales. Se alentará a los poseedores a que lo sellen en las tres ubicaciones, lo que llevará a un premio y a la entrada al Salón de la Fama de la Liga de Comunidades Extraordinarias.
La iniciativa «Lejos del aburrimiento y el aburrimiento» de Bland Shire incluso ganó el codiciado premio del gobierno local de Nueva Gales del Sur a la excelencia para las comunidades creativas el año pasado, con una ruta de arte que incluye un letrero especial para selfies de League of Legends. Comunidades extraordinarias para celebrar la asociación con Dull and Boring .
«El Concejo vio la oportunidad de transformar lo que algunos pueden haber percibido como negativo al transformar el nombre de nuestro condado en un destino positivo reconocido a nivel mundial», dijo Ray Smith, gerente general de Bland Shire, quien visitó Dull y espera tomar Boring Journey, por así decirlo, antes de la jubilación.
Se alentará a los poseedores a que lo sellen en las tres ubicaciones, lo que llevará a un premio y a la entrada al Salón de la Fama de la Liga de Comunidades Extraordinarias. Foto: Alamy
De vuelta en un Frankston francamente más serio (que también disfruta de una relación gemela con Wuxi en el este de China), el alcalde Kris Bolam dice que tiene un memorando de entendimiento para establecer una relación amistosa con Suva, la capital de Fiji, así como discusiones en curso para formar otra con Frankston, Texas.
Las asociaciones existentes de la ciudad gemela llevaron a la creación de una «Via Wuxi», una «Via Susono» y dos jardines japoneses creados como monumentos perdurables a las amistades. Habla de un acto de hermana.
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