A principios de 2020, los principales sitios turísticos del mundo se estaban preparando para un año ajetreado. La pandemia de coronavirus ha hecho añicos esas predicciones.
Los viajes aéreos disminuyeron y los destinos turísticos cerraron sus puertas, interrumpiendo las vidas de quienes dependían del flujo constante de visitantes. Los críticos del sobreturismo han visto un rayo de luz.
Las repercusiones a largo plazo de la pandemia para el turismo en sitios clave aún son inciertas. Algunos temen que la falta de ingresos pueda evitar reparaciones cruciales. Otros ven una oportunidad en el silencio repentino: una oportunidad para que la naturaleza se recupere y para un paso posterior hacia el turismo sostenible.
Algunas atracciones, como la Gran Muralla China, han visto una afluencia de visitantes nacionales en los últimos meses, reemplazando a los extranjeros. Mientras tanto, otros lugares, como Machu Picchu en Perú, aún esperan reabrir para el turismo a gran escala.
Así es como algunos destinos turísticos globales, seleccionados como finalistas o ganadores en una encuesta de 2007 por la Swiss New7Wonders Foundation, pero no por esta razón de consenso, se vieron afectados por la pandemia.
Chichen Itza, México
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Menos de dos semanas después de que Italia se convirtiera en el primer país en imponer un bloqueo nacional en respuesta al nuevo coronavirus, se suponía que México celebraría el equinoccio bianual en la pirámide de Kukulkan en Chichén Itzá, las ruinas de una antigua ciudad construida. de los mayas.
El evento de finales de marzo, una ilusión de luz y sombra natural que lanza una serpiente en movimiento por los escalones de la pirámide, generalmente atrae a decenas de miles de visitantes.
Pero días antes de la ceremonia, las autoridades cancelaron el plan con poca antelación, citando la propagación del coronavirus. Un fuerte aumento de las infecciones durante el verano empujó a muchos de los 11 millones de mexicanos que dependen del turismo al desempleo y la pobreza.
Las autoridades mexicanas reabrieron gradualmente los sitios arqueológicos el mes pasado, incluida la ciudad maya de Teotihuacan, luego de implementar controles de temperatura, órdenes de máscara y reglas de distanciamiento social. Todos los sitios operan a capacidad reducida.
La Gran Muralla, China
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Cuando muchos sitios mexicanos reabrieron a pequeñas multitudes el mes pasado, la Gran Muralla China ya se enfrentaba al regreso del hacinamiento.
A medida que China, el epicentro inicial de la pandemia, frenó agresivamente la propagación del virus, el turismo interno ha llenado muchos de los vacíos creados por la falta de viajeros extranjeros. Si bien los visitantes de la Gran Muralla aún escaseaban a principios de mayo, las reservas aumentaron en las semanas siguientes.
A principios de este mes, el periódico del gobierno chino Global Times describió escenas abarrotadas durante un feriado nacional, con turistas en la Gran Muralla obligados a «esperar y hacer cola cuando cruzan unas escaleras estrechas y empinadas».
El Coliseo, Italia
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Roma abrió muchos de sus sitios turísticos en junio, pero requirió la compra de boletos en línea para el Coliseo y otras atracciones importantes.
Aunque fue una de las primeras atracciones mundiales en reabrir después del primer bloqueo nacional en Italia, pocos turistas llegaron a Roma este verano.
Algunos se han desanimado por la percepción de Italia como un punto de acceso temprano del coronavirus, a pesar de que el país tiene una de las tasas de infección más bajas de Europa durante el verano. Otros no pudieron volar debido a las prohibiciones de entrada de la UE a los viajeros de la mayoría de los países fuera del bloque.
A finales de julio, las entradas para el Coliseo todavía estaban disponibles con poca antelación y no había filas fuera de las entradas normalmente abarrotadas.
Con Italia enfrentando una ola de infecciones, el país se prepara para restricciones más estrictas este invierno.
Taj Mahal, India
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En una de las naciones más afectadas por el virus del mundo, el mausoleo del Taj Mahal del siglo XVII en India reabrió a fines del mes pasado después de seis meses de cierre.
Conocido en India como un símbolo del amor, el Taj Mahal fue reabierto bajo estrictas precauciones de salud, incluido un número limitado de visitantes y las máscaras requeridas.
«Queremos enviar el mensaje de que las cosas no están tan mal y que usted estará seguro si sigue las instrucciones», dijo a la agencia France-Presse Vasant Swarnkar, representante de la agencia de investigación arqueológica de la India.
India aún tiene que abrirse a los viajeros extranjeros y las empresas temen que los ingresos de los viajeros nacionales no sean suficientes para compensar las pérdidas.
«La gente no quiere irse de vacaciones», dijo a Reuters Manu PV, representante de una asociación de turismo de la India. «Están muy preocupados. Está el factor miedo».
Angkor Wat, Camboya
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Los destinos que siguieron siendo accesibles este año también se vieron gravemente afectados por el fuerte descenso en el número de visitantes.
El complejo de templos religiosos de Angkor Wat en Camboya permaneció abierto durante gran parte del año. Pero los ingresos por boletos de los viajeros extranjeros cayeron un 97% interanual en septiembre, informó Khmer Times.
Estatua del Cristo Redentor, Brasil
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A medida que el coronavirus se propaga en Brasil, mientras el presidente Jair Bolsonaro se burlaba de él y se negaba a imponer restricciones severas, la estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro de 125 pies se ha convertido en un recordatorio del costo humano de la pandemia.
La estatua se exhibió con una bata de médico durante una proyección de luz el 12 de abril, domingo de Pascua, mientras que el arzobispo católico de la ciudad, Dom Orani Joao Tempesta, celebró una misa cerca de su base en honor a los trabajadores de la salud.
Después de un cierre de cinco meses, el sitio reabrió a los turistas y otros visitantes en agosto, semanas después de que se reanudaran los vuelos internacionales.
«La reapertura del Cristo [monument] simboliza la reapertura de Brasil al turismo ”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, según AFP.
Machu Picchu, Perú
Foto: Andean Roots Peru / Facebook
Machu Picchu se quedó en silencio en marzo. Para los empresarios de la cercana ciudad de Aguas Calientes, una puerta de entrada para los visitantes a la ciudadela inca del siglo XV, la pandemia fue un gran desafío económico. La gran mayoría de visitantes salió del país en vuelos de repatriación luego del cierre de Machu Picchu.
La fecha de reapertura inicial de Machu Picchu en julio se ha retrasado a medida que aumentaron los casos en el país.
El fin de semana pasado, el sitio finalmente volvió a abrir para un turista japonés que había esperado siete meses su turno. Jesse Katayama, de 26 años, instructor de boxeo, decidió quedarse después de que Perú declarara el estado de emergencia; se suponía que un día antes vería las ruinas antiguas.
Buenos lugareños presionaron en su nombre, y el gobierno de Perú acordó hacer una excepción este mes.
Se espera que el sitio comience a admitir visitantes con capacidad más limitada el próximo mes a medida que el país se abre gradualmente a los viajeros extranjeros en una disminución en los casos.
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