Dos Airbus A380 de Singapore Airlines almacenados en Asia Pacific Airline Storage ya han abandonado las instalaciones. Foto: Getty Images
¿Qué sucede cuando conduce un automóvil a toda velocidad por un camino de tierra? Si está seco, levantarás una nube de polvo detrás de ti.
Ahora imagina lo que sucede cuando haces lo mismo en un superjumbo Airbus A380, con cuatro motores a reacción Rolls Royce Trent 900 explotando.
Eso es lo que sucedió la semana pasada cuando un A380 de Singapore Airlines partió del depósito del desierto de Asia Pacific Aircraft Storage (APAS) cerca de Alice Springs.
Singapore Airlines ha almacenado seis de sus Airbus A380 en el desierto de Australia Central debido a la disminución de la demanda de viajes aéreos. Foto: Getty Images
El video compartido en las redes sociales capturó el despegue del avión comercial más grande del mundo, levantando una enorme nube de polvo rojizo del desierto a su paso.
Si bien la pista está sellada, la envergadura del A380 es tal que los motores levantaron enormes nubes de polvo durante el despegue.
Singapore Airlines ha comenzado a trasladar algunos de sus aviones del depósito y devolverlos a Singapur, donde los aviones se encuentran en mantenimiento y reacondicionamiento.
Hasta ahora, dos A380 y los seis aviones Boeing 737-8 MAX almacenados allí han salido de Alice Springs, pero Singapore Airlines aún no ha establecido un cronograma para que el avión vuelva al servicio.
«Desde el comienzo de la pandemia, hemos continuado siendo ágiles y flexibles con el despliegue de aviones y monitoreando de cerca la demanda global», dijo un portavoz. «Actualmente no tenemos planes de volver a poner en servicio estos aviones a corto plazo».
La aerolínea reportó una pérdida en el primer trimestre de $ S409 millones ($ 410 millones) la semana pasada y espera que la capacidad de pasajeros alcance el 33% de los niveles prepandémicos en el segundo trimestre. La aerolínea tiene como objetivo reanudar los vuelos a al menos el 50% de sus destinos anteriores para septiembre. El número de pasajeros en junio mejoró con respecto a las cifras de 2020 para el mismo mes, pero se mantuvo un 96% por debajo del mismo período en 2019, informó Reuters.
Varias aerolíneas han trasladado aviones al almacenamiento APAS debido a la caída en los viajes aéreos causada por la pandemia de COVID-19. Tantos, de hecho, que el año pasado se quedó sin espacio.
La capacidad del sitio, que ha almacenado aviones para Singapore Airlines, Cathay Pacific, Fiji Airways y la aerolínea filipina Cebu Pacific, se ha ampliado, pero APAS también ha abierto una segunda instalación en Wellcamp en Queensland para satisfacer la demanda.
La instalación de APAS cerca de Alice Springs se ha expandido debido a la demanda. Foto: Seth Jaworski
Las instalaciones de almacenamiento de aeronaves, a veces llamadas «astilleros» debido a que las aerolíneas les envían aeronaves retiradas para su desmantelamiento en los escombros, a menudo se encuentran en los desiertos. El clima seco y árido permite que la aeronave se mantenga en excelentes condiciones antes de regresar al servicio o ser reciclada.
Los aviones retirados en los astilleros a menudo se despojan de partes como motores, componentes electrónicos y cableado para su reciclaje.
El primer superjumbo A380 del mundo, que despegó en 2007, fue desmantelado por Singapore Airlines en 2018 y enviado al depósito de Tarmac Aerosave cerca de Toulouse, Francia. Fue desechado a fines del año pasado por piezas, incluida la conversión de parte de su fuselaje en etiquetas de equipaje.
Las instalaciones de APAS no se consideran en esta etapa de cementerios, ya que las aerolíneas que las utilizan tenían la intención de volver a poner sus aviones en servicio en algún momento.
Qantas está almacenando sus aviones en tierra en una instalación en el desierto de Mojave de California. La aerolínea tiene ingenieros con base en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, una distancia relativamente corta, lo que hizo de Mojave una ubicación más conveniente que Alice Springs, según la aerolínea.
Sin embargo, la aerolínea reveló recientemente que un desafío local eran las serpientes de cascabel, que tienden a dormir dentro del tren de aterrizaje.
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