La Comisión Europea multó al Grupo Volkswagen y BMW con un total de 875 millones de euros (750 millones de libras) por violar las reglas antimonopolio en colusión entre ellos y Daimler para limitar el uso de tecnología de limpieza de emisiones.
La comisión dijo que las tres compañías mantuvieron conversaciones hace una década sobre el uso de la tecnología de Reducción Catalítica Selectiva (SCR) que inyecta AdBlue para reducir el óxido de nitrógeno de los gases de escape de los automóviles con motor diésel.
Según la comisión, las tres empresas trabajaron juntas durante más de cinco años entre 2009 y 2014 para evitar la competencia por la introducción de tecnologías que limpiarían las emisiones más allá de los requisitos legales de la UE.
Las conversaciones incluyeron representantes de Volkswagen, Porsche, Audi, BMW y la empresa matriz de Mercedes-Benz, Daimler. Según el acuerdo, el grupo VW pagará 502 millones de euros (430 millones de libras), mientras que BMW pagará 373 millones de euros (320 millones de libras).
Daimler no fue multado por la comisión, habiendo obtenido inmunidad por revelar la existencia del cartel. La comisión dijo que si Daimler no hubiera sido inmune, habría sido multado con 727 millones de euros (624 millones de libras).
Lo que descubrió la comisión
La investigación de la comisión encontró que las empresas llegaron a un acuerdo sobre el tamaño de los tanques de AdBlue y el consumo promedio de AdBlue en sus máquinas, que se obtuvo al compartir información comercialmente sensible. Esto significó efectivamente que las tres empresas sabían que no necesitarían competir en tecnología en el futuro, reduciendo la necesidad de desarrollar sistemas en áreas relevantes para el cliente, violando las regulaciones del Espacio Económico Europeo.
La titular de la Unión Europea Antimonopolio, Margrethe Vestager, dijo: «Esta es la primera vez que la Comisión considera que la cooperación en elementos técnicos, en contraposición a la fijación de precios o el reparto de mercado, es un comportamiento de cartel. Todas las empresas reconocieron su participación en el cartel y acordó resolver el caso.
“Cada año se venden millones de coches diésel nuevos por valor de miles de millones de euros en Europa. Y muchos más ya están en uso. No solo los usuarios de estos automóviles, sino todos los ciudadanos deben poder confiar en el hecho de que los fabricantes de automóviles compiten entre sí para reducir las emisiones nocivas de sus vehículos. Pero estas empresas no han cumplido estas expectativas ”.
Los productores responden
En un comunicado, BMW señaló que la Comisión Europea «ha retirado la mayoría de sus acusaciones de violaciones antimonopolio» y dijo que ha decidido llegar a un acuerdo para poner fin al procedimiento.
BMW también señaló que la investigación de la comisión se basó únicamente en la ley de competencia y no encontró evidencia de que las empresas estuvieran usando los llamados «dispositivos de desactivación» para manipular las pruebas de emisiones.
BMW agregó: «A diferencia de algunos de sus competidores, BMW Group nunca ha considerado un control de emisiones reducido e ilegal».
En un comunicado enviado a Reuters, Volkswagen dijo que está considerando apelar la multa. Dijo: «La comisión está entrando en un nuevo territorio judicial, porque está tratando la cooperación técnica como una violación de las leyes antimonopolio por primera vez».
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