Mi vida en 12 coches: el jefe del circuito británico Jonathan Palmer

«Ahora las cosas estaban arregladas, pensé», dice Palmer. “Me había desprendido de Alboreto, el nuevo coche tenía potencial y mi compañero de equipo, un campeón francés de Fórmula 3000 llamado Jean Alesi, era completamente nuevo en la F1. En el primer Gran Premio, fui noveno y Jean 14º. Pero en la siguiente, tropecé en la primera vuelta y terminó cuarto. En la siguiente carrera me superó en la calificación, después de lo cual siempre fue 0,3 segundos más rápido. Y esa fue mi carrera en F1 … «

McLaren MP4 / 5

«No pude ver un disco que quería para 1990», dice Palmer. “Me veía bien para dar un paseo en Arrows, pero después de que Jean comenzó a pegarme, su entusiasmo se desvaneció. Siempre he sido bastante realista, así que he estado analizando detenidamente las opciones. Ron Dennis me quería como piloto de pruebas de McLaren y el coche estaba ganando con Gerhard Berger y Ayrton Senna.

“El MP4 / 5 era simplemente hermoso, probablemente el auto de F1 más hermoso que he conducido en mi vida, y también era hermoso. El motor Honda V10 era bastante potente y sonaba maravillosamente. Honda tenía un equipo de pruebas en Japón, y me he establecido en la rutina de ir allí durante tres días de pruebas cada mes. Continuó durante 18 meses: desarrollamos la suspensión activa, la caja de cambios semiautomática y, finalmente, el motor V12 a lo largo del camino. «

McLaren F1

Además de probar los autos de F1, a Palmer también se le pidió que hiciera miles de millas de desarrollo con el auto de carretera de alta tecnología emergente de McLaren, el F1. Hizo la legendaria (y «aterradora») carrera a una velocidad máxima de 231 mph en el campo de pruebas de Nardò en Italia y sobre todo recuerda admirar al superdeportivo por su enorme rendimiento, su hermoso estilo, su motor BMW V12 «mágico» y su embalaje único.

Gracias a su condición de piloto de gran premio, Palmer también ha sido útil para clientes potenciales. En particular, recuerda haberle hecho una demostración de la F1 al propietario japonés de un enorme parque de atracciones en las afueras de Tokio. El hombre quería discreción, por lo que la reunión se fijó para las 3 am, dentro del verdadero parque de diversiones.

«Todos vinieron en limusinas negras», recuerda Palmer. “Demostré el coche lo mejor que pude, sin salir nunca de la segunda marcha. Luego, el cliente se puso al volante, condujo 100 metros, dijo que estaba bien y que ese era el trato.