Si bien Thorney está más asociado con los autos de carreras M3, tiene autos de calle y probablemente vea un CSL cada tres meses. Aunque se basa en el E46 M3 normal, la experiencia de conducción del CSL se ve amplificada por cambios significativos en los detalles: individualizados por las exclusivas llantas de 19 pulgadas, el nuevo parachoques delantero, el techo de fibra de carbono y la tapa del maletero; Siéntelos 110 kilogramos menos, el chasis revisado y un motor de seis cilindros en línea de 3.2 litros aumentaron 17bhp a 355bhp. Por supuesto, te sientas mucho más alto que el McLaren en asientos de cubo de tela a medida, un recordatorio de los orígenes del proletariado de BMW. Te inclinan un poco hacia adelante, algo extraño al principio, pero natural poco después.
Si te gustan los quisquillosos, pensarás que CSL se ha vuelto loco con toda la clase. Conduzca con suficiente firmeza a bajas velocidades, incluso si no aprieta los dientes, la caja de cambios manual automatizada puede sentirse insoportablemente abultada si se niega a encajar (levántela como un manual y evite los espacios reducidos de estacionamiento) y la respuesta inicial de la dirección se siente letárgico después del McLaren (aunque está equipado con un portaequipajes más rápido que el E46 normal).
Pero el CSL sigue siendo un viaje fabuloso, con la suspensión que se siente tensa pero aún lo suficientemente elástica dada solo un poco de velocidad, y el borde mecánico nudoso del clímax manual automatizado con cambios de palo completos que son clave para el carácter CSL. Este también es un chasis maravillosamente equilibrado, con una mordida frontal nítida y bolsas de tracción, aunque sigue siendo un borde utilizable resueltamente polarizado en la parte trasera.
En el corazón de todo está el motor S54. Es suave, lo suficientemente silencioso y no particularmente potente a velocidades típicas (un CSL es en realidad un poco más liviano que un 12C, con 1385 kg, pero tiene 261 hp y 170 lb menos y sirve ambas cifras mucho más altas en el rango de revoluciones) pero bloquea el acelerador y hay la bocina más fabulosa de la exclusiva caja de aire de carbono y una furia brillante cuando la aguja de revoluciones se enrolla a 7900 rpm. Es la experiencia M de la vieja escuela, en la que tienes que girar el cuello del coche para comprender verdaderamente sus capacidades, y luego te sientes completamente consumido por la experiencia.
Thorne describe el E46 como el mejor chasis de automóvil de carreras que BMW haya fabricado, en gran parte porque, dice, fue diseñado primero como un automóvil de carreras y luego como un automóvil de carretera. Pero tampoco es bajo la ilusión de que McLaren está en una liga completamente diferente: ya sea en construcción, manejo, diseño y, lo más importante, rendimiento, McLaren se mantiene tres veces más que el auto.
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